Футболисты АПОЕЛа Элиу Пинту и Дионисиос Хиотис заявили, что не боятся встречи с "Лионом", который стал соперником киприотов по 1/8 финала Лиги чемпионов УЕФА. АПОЕЛ стал первым представителем Кипра, которому удалось преодолеть групповой этап Лиги чемпионов, и теперь команду Ивана Йовановича ожидает тяжелая дуэль в плей-офф, однако 27-летний Пинту вполне доволен жребием.

"Еще до жеребьевки прекрасно понимали, что легких соперников не осталось, - сказал он. - У нас не было предпочтений с кем встречаться. "Лион" - фантастическая команда с невероятными футболистами, прекрасным стадионом, страстными болельщиками и огромным опытом выступлений в Лиге чемпионов. Мы все прекрасно видели, как он сыграл в группе, где, в частности, был мадридский "Реал".

Несмотря на силу лионцев, португальский хавбек уверяет, что его команда надеется на выход в четвертьфинал и сдаваться не собирается. "Будет здорово сыграть против "Лиона". Встречи с французами ждем с нетерпением. Мы тоже футболисты и играем ради того, чтобы побеждать. На групповом этапе мы это доказали", - подчеркнул Пинту.

"Ни один футболист не выходит на поле с целью проиграть. Мы мечтали о попадании в плей-офф. В этих встречах, как и в предыдущих, выложимся на сто процентов", - пообещал он.

АПОЕЛ может стать первым представителем Кипра, одолевшим команду из Франции. Ранее клубы двух стран встречались между собой пять раз. Французы одержали четыре победы (включая разгром, учиненный "Осером" клубу "Нея Саламис" - 10:1), и в одном матче была зафиксирована ничья. Голкипер киприотов Хиотис уверен, что никосийцам по силам прервать неприятную традицию.

"На первый взгляд, жребий очень тяжелый, - отметил 34-летний грек. - "Лион", может, не такой грозный, как раньше, однако это все еще сильная команда, которой уже долгое время удается стабильно сильно выступать на европейской арене. Однако на этом этапе у нас не могло быть легких оппонентов. Даже "Базель", который многие хотели нам в соперники, выбил из Лиги чемпионов не кого-нибудь, а сам "Манчестер Юнайтед". Сложно прогнозировать, как далеко мы сможем пройти. У нас непредсказуемая команда, поэтому остается надеяться, что и в дальнейшем все для нас сложится хорошо".

Наставник "Лиона" Реми Гард не отрицал, что считает АПОЕЛ вполне удобным соперником, но с небольшой оговоркой. "Если вспомнить предыдущие годы, когда "Лиону" на жеребьевке доставались гранды, считавшиеся безусловными фаворитами, это служило для нас дополнительной мотивацией. Сейчас в такой же ситуации находится и АПОЕЛ", - отметил француз.

"В своей группе они опередили "Порту" и "Зенит", - продолжил Гард. - Нелегко противостоять команде, которая умеет хорошо обороняться. Все считают нас фаворитом, однако давайте не будем бежать впереди паровоза".