Лучший футболист СССР 1969 года Владимир Мунтян вспоминает о своем товарище Евгении Рудакове, который скончался 21 декабря, не дожив 12 дней до своего 70-летия.

- В пятницу я был на похоронах. Церемония прошла на Байковом кладбище в Киеве. Отойти до сих пор не могу. Буквально за пару дней до кончины Евгения Васильевича мы виделись с ним. Рудаков чувствовал себя нормально - не болел, не жаловался на здоровье. И потому скорбная весть была еще более неожиданной и тяжкой. Народу много пришло на прощание. Люди помнят вратаря Рудакова.

Не зря говорят, что вратарь - это половина команды. Значит, можно ведь и так сказать, что половину доли в успехах киевского "Динамо" внес Женя.

Быть может, мы и на чемпионате мира в Мексике в 70-м выступили бы лучше, играй в воротах Рудаков. Но в последней контрольной игре, уже в Южной Америке, он в столкновении с Аликом Шестерневым получил тяжелейшую травму. Сломал ключицу. Женя страшно был расстроен. А ведь тогдашний главный тренер сборной СССР Гавриил Качалин считал Рудакова первым номером…

В решающем матче с уругвайцами именно ошибка судьи, а также защитника и вратаря, увидевших, что мяч ушел за лицевую линию, и выключившихся из игры, привела к голу в наши ворота за две минуты до финального свистка. Рудаков в то время был уже в Киеве. Ему предстояло пройти долгий процесс восстановления, но воли ему было не занимать…

И в 71-м он стал лучшим вратарем и футболистом страны. В знаменитом матче против сборной Испании в Севилье соперник имел над нами колоссальное преимущество. Испанцы создали тьму голевых моментов, но Рудаков взял все. Вспоминаю и два матча против "Баварии" за Суперкубок УЕФА - в двух мачтах немцы так и не смогли пробить нашего вратаря. И таких поединков было в карьере Жени столько, что не перечесть. Может, и не всякий голкипер - полкоманды, но Рудаков - из тех, благодаря которым эта старая футбольная истина живет и поныне. Сейчас вспоминаешь: где у него минусы были в игре? Нет, не видишь минусов. Ошибки бывают у всех - и у Рудакова в том числе, как, например, в ответном полуфинальном матче Кубка чемпионов с дортмундской "Боруссией", в котором, как он сам говорил, из-за несогласованности с защитником Витей Матвиенко пропустил необязательный гол. Недавно просматривал видеозапись этого матча - да, Женя правильно сказал, гол был необязательный. Но это ошибки, свойственные любому человеку и футболисту. Все мы живые люди. Но минусов, повторюсь, в игре Рудакова не нахожу. Самое главное - он был надежный вратарь.

В 1966 году это он доказал, когда встал в ворота из-за того, что основной вратарь "Динамо" Виктор Банников выступал в составе сборной СССР на чемпионате мира. Неизвестно еще, как бы сложилась судьба не только Рудакова, но и моя, Круликовского, Бышовца, не окажись группа ведущих игроков в сборной. Когда они вернулись домой, оказалось, что молодежь, брошенная в бой в их отсутствие, ничуть не хуже! Так считал наш главный тренер Виктор Маслов. Он поверил в Рудакова, который в условиях суровой конкуренции стал первым номером в "Динамо".

Что такое надежность, можно пояснить на таком примере. После того как Рудаков завершил карьеру, в воротах "Динамо" играли Виктор Юрковский и Юрий Роменский - два классных вратаря. Однако показать игру уровня своего предшественника они все-таки не сумели. И только позже настало время Михаила Михайлова и Виктора Чанова. А Рудаков навсегда останется в нашей памяти вратарем, для которого не было секретов в футбольном искусстве…