Голландский специалист Хенк ван Стее, в 2006-2008 годах руководивший Академией "Шахтера", вспомнил о том, как и почему его пригласили в Донецк.

- Почему вы уехали из Донецка? Посчитали свою миссию выполненной?
- Получилось, что спустя два с половиной года после начала работы мне пришлось вернуться в Голландию. По семейным обстоятельствам.

Но я вместе с руководством "Шахтера" занимался поиском человека, которому предстояло возглавить Академию после меня.

- Тогда вернемся еще на несколько лет назад. От кого впервые услышали о возможности поработать в Восточной Европе?
- Примерно семь лет назад стало известно, что президент "Шахтера" Ринат Ахметов собирается на базе имевшейся футбольной школы построить Академию. И поиск специалистов для этого он начал очень обширный - кандидаты у него были не только из Голландии, но и Испании, Италии, Франции.

- Почему же Ахметов остановился именно на вашей кандидатуре?
- Думаю, его заинтересовал мой опыт в Академии "Фейеноорда". Ведь последние три года я был там не только директором, но и совмещал это с тренерской работой.

- А вы сами испытывали сомнения? Все-таки одно дело знакомая и благополучная Голландия, а совсем другое - неизвестная Украина.
- Важнее было то, что мне предстояло делать любимое дело - создавать. Футбольный потенциал в Восточной Европе, в частности на Украине, для меня был очевиден. А возможность помочь его реализовать только добавила азарта. Должен заметить, что и финансовые условия оказались очень заманчивыми. Но притом, что такими же они были, например, в Катаре, куда меня тоже приглашали, именно футбольные перспективы на Украине выглядели намного интереснее.

- Где было сложнее начинать работу - в Донецке или Питере?
- В Питере. Причем намного. Дело в том, что в Донецке к словам Рината Ахметова очень серьезно прислушиваются. А я от него получил полный карт-бланш. В Петербурге ситуация оказалась несколько другой. Притом, что "Зенит" - единственная команда высокого уровня в городе и пользуется огромной любовью и популярностью, вокруг него крутится масса людей, преследующих свои интересы. И с интересами "Зенита" это не пересекается.

- Эти люди - сотрудники клуба? Или пытаются к нему приблизиться и оказывать какое-то влияние?
- Я не хочу углубляться, называя фамилии или делая намеки. Просто с сожалением отмечаю, что с этим до сих пор приходится сталкиваться. Для развития футбола в Питере это плохо. Тем более потенциал здесь, считаю, выше, чем в Донецке.

- За счет чего?
- Я уже отмечал, что в Петербурге "Зенит" - единственная команда и все мальчишки ориентированы в первую очередь на нее. Мечтают играть именно в ней. И, конечно, надо учитывать людской ресурс - в городе с населением в 5 миллионов человек, можно найти и подготовить гораздо больше хороших футболистов.