Это вам не затейливое испанское или итальянское "классико". Это открытая и откровенная драка настоящих мужчин. "Красные" против "красных" же, но только – "дьяволов". Это "Ливерпуль" – "Манчестер Юнайтед".

В таких стычках победителей не судят, а проигравших выносят вперед ногами. В предстоящем бою шансы выжить более предпочтительными выглядят (если, конечно, в таких случаях вообще можно говорить о каким-либо шансах) снова у "МЮ". И не потому, что "манкунианцы" действующие чемпионы Премьер-лиги, победители Лиги чемпионов и все такое прочее. На подобного рода мелочи в таких мероприятиях не обращают ровным счетом никакого внимания.

Дело в том, что у "красных" под большим сомнением участие в разборках сразу двух ключевых фигур – Стивена Джеррарда и Фернандо Торреса. В свою очередь штаб "красных дьяволов" поберег некоторые боевые единицы, сыграв далеко не оптимальным составов за Суперкубок УЕФА с питерским "Зенитом". В пользу "Ливерпуля" родные стены и то обстоятельство, что как раз отсутствие признанного вожака зачастую мобилизует команду самым лучшим образом, и она совершает немыслимые подвиги.

Джокер:
Димитар Бербатов. Судя по тому, как сэр Алекс Фергюсон долго и упорно добивался получить этого болгарина в свою обойму, можно не сомневаться, что старый лис уверен в его "выстреле". А когда же еще палить, если не в такой знатной перестрелке?!

Цифры:
18 лет прошло с тех пор, как "Ливерпуль" в последний раз выиграл национальный чемпионский титул, который за это время доставался "МЮ" с Фергюсоном 10 раз.

Сезон 2006-2007:
"Ливерпуль" – "МЮ" – 0:1
"МЮ" – "Ливерпуль" – 3:0

Слова:
"Однажды мы обязательно выиграем у "МЮ", обещаю вам это", – Жерар Улье, предшественник Рафы Бенитеса на посту главного тренера "Ливерпуля".

Версия стартовых составов:
"Ливерпуль": Рейна, Арбелоа, Каррагер, Шкртел, Доссена, Хаби Алонсо, Маскерано, Риера, Бабель, Кюйт, Кин
"МЮ": Ван дер Сар, Браун, Фердинанд, Видич, Эвра, Каррик, Флетчер, Скоулз, Тевес, Руни, Бербатов

Шансы:
49,9% – 50,1%

И остальные…
На фоне главной английской Битвы остальные матчи Премьер-лиги выглядят "проходными" встречами типа "Реал" – "Барселона" или "Ювентус" – "Милан". Так, ничего особенно. Особого внимания стоят разве что пары "Блэкберн" – "Арсенал" и "Манчестер Сити" – "Челси". Первая даже не из-за нынешнего героя Англии Тео Уолкотта, а из-за его… возможного отсутствия. Да-да, тренер "канониров" Арсен Венгер не исключает, что победитель ужасных хорватов вполне может не попасть в стартовый состав. В воспитательных, видимо, целях. Что б не зазнавался. Что касается "Челси", то… ну, ведь повышенного внимания достойно все, что касается "Челси", не правда ли?

13 сентября
"Ливерпуль" – "Манчестер Юнайтед"
"Блэкберн" – "Арсенал"
"Фулхэм" – "Болтон"
"Ньюкасл" – "Халл Сити"
"Портсмут" – "Мидлсбро"
"Вест Бромвич" – "Вест Хэм"
"Уиган" – "Сандерленд"
"Манчестер Сити" – "Челси"
14 сентября
"Сток Сити" – "Эвертон"
15 сентября
"Тоттенхэм" – "Астон Вилла"