Экс-форвард "Шахтера" 80-90-х годов - о сегодняшнем матче сборных Украины и Хорватии.

- С большим интересом и волнением жду субботней встречи сборных Украины и Хорватии в Харькове. В каком-то смысле этот матч можно рассматривать как момент истины для обоих соперников. Хорватам предстоит доказать, что разгром, который учинили им англичане в Загребе месяц назад, - недоразумение, усугубленное удалением защитника и нескладной игрой голкипера. Для нашей команды, не слишком выразительно (по игре, но не по результату) стартовавшей в новом отборочном цикле, субботний матч имеет ранг центрального в этом году.

Я не отношусь к числу тех, для кого содержательная сторона стартовых матчей нашей сборной с командами Белоруссии и Казахстана принижает значение достигнутых результатов. Начало такого турнира, как отбор на чемпионат мира или Европы, нередко сопровождается невразумительной игрой для многих команд. Это может быть связано, например, с недооценкой соперников, как случилось, возможно, в матче с Белоруссией. Появление в сборной новых футболистов, которым сложно сразу адаптироваться, тоже требует снисхождения, если первый блин обретает известную форму. С Казахстаном внешне уже обстояло получше, но тут я бы точно не обольщался: сборная этой страны по-прежнему слишком слаба, чтобы кого-то всерьез озадачить. Ну, разве что Андорру.

Поэтому я полагаю, что в нашей отборочной группе, в конечном счете, все сведется к "турниру трех" - Англии, Украины и Хорватии с "третьим лишним" на финише. Именно те очки, которые названные команды будут делить в матчах между собой, окажутся на вес золота. Это обстоятельство предопределяет особую важность субботнего матча в Харькове.

Имеем ли мы преимущество перед соперником (кроме более высокого места в таблице) накануне игры? Думаю, да. В первую очередь - это преимущество своего поля, переполненных трибун стадиона "Металлист", которые должны оказать украинским футболистам мощную поддержку. Кроме того, не факт, что сборная Хорватии уже полностью отошла от игрового спада, который почти естествен для любой команды, выступавшей летом в финальном турнире чемпионата Европы. Особенно для команды, которой не удалось полностью удовлетворить свои амбиции.

Когда Англию и Хорватию называют фаворитами нашей отборочной группы, то обращаются в прошлое: сравнительно далекое для англичан, пропустивших Euro-2008, и относительно близкое для хорватов. Однако нам предстоит оценивать настоящее и заглядывать в будущее, где "фаворитизм" никакого значения не имеет. Не думаю, что по уровню мастерства отдельно взятых футболистов сборная Украины уступает своему ближайшему сопернику. Как и у хорватов, у нас тоже есть свои звезды, имеющие за плечами немалый опыт выступлений в самых престижных турнирах. К тому же месяц, минувший с того момента, как начался новый отборочный цикл, наверняка пошел на пользу украинским игрокам, набиравших форму в матчах за свои клубы - как в национальных чемпионатах, так и в европейских кубковых турнирах.

Исход харьковского противостояния будет зависеть не только от мастерства и самоотдачи игроков обеих команд, но и от того, в какое русло будут направлены усилия футболистов тренерской тактикой. Михайличенко и Билич видятся мне ключевыми фигурами этого матча. Принято считать, что хорватская сборная привыкла играть в более открытый, атакующий футбол, нежели украинская. Однако я хорошо помню знаменитый матч из предыдущего отборочного цикла, в котором хорваты сенсационно одолели англичан в Лондоне со счетом 3:2, построив свою игру на контратаках. Поэтому вряд ли стоит рассчитывать, что в Харькове они захотят сыграть "первым номером", и нашей команде придется взять инициативу на себя.

Как должна выглядеть линия атаки сборной Украины? Мне понравилось, как в Алма-Ате взаимодействовали Шевченко с Селезневым. Даже не верилось, что вместе они вышли на поле впервые в жизни. Но, во-первых, там им противостояли защитники сборной Казахстана, которых на одну доску с оборонцами хорватской команды поставить невозможно. Во-вторых, в отличие от большинства других наших сборников, Селезнев в последнее время нечасто попадал в состав в своем клубе. Наконец, в-третьих, Михайличенко может избрать такой вариант ведения атаки, когда на острие будет достаточно одного Шевченко, которого мощно поддержат из глубины Воронин, Назаренко или, допустим, Кравченко. Идеальным исходом для сборной Украины, разумеется, была бы победа. Хотя в поисках "третьего лишнего" ничья - тоже удовлетворительный результат.

газета "СЭ в Украине"