Первый тренер Коноплянки Юрий Кевлич из кировоградского клуба "Олимпик" рассказывает, что стать футбольной звездой Евгению помогли детские занятия карате. "Он был физически крепким - сказывались занятия единоборствами, - говорит тренер. - А увидев, какая у него скорость, я подумал: если на нее наложить технику и дриблинг, может получиться сильный игрок. Так и вышло. Много уделяли внимания обводке, постановке ударов. Он все быстро схватывал. Из трех штрафных два железно были у него голевыми.

Вскоре с позиции правого полузащитника я перевел его в нападение. И задача всех ребят, как в свое время говорили про Марадону, Блохина, сводилась к тому, чтобы забрать мяч и передать в свободное пространство, а Женя убежит. Помните, как делал товарищ Давид Вилья до перехода из "Валенсии" в "Барселону"? Так и Женя.

На каждом турнире за 6-7 матчей забивал 12-13 мячей. И пошли предложения - от "Шахтера", "Динамо". Папа Жеки сомневался. Но я настоял на "Днепре", костяк которого состоял из украинцев, а не легионеров".

По мнению Кевлича, Коноплянка приносил бы больше пользы, играя не левого полузащитника, а нападающего. "Был бы настоящим бомбардиром. Помню, как раньше тренеры наших соперников шутили на тему его фамилии: "Твой наркоманский сегодня нам забьет?". "Конечно! - отвечал я. - Два-три мяча!".