Полузащитник сборной Нидерландов Рафаэль ван дер Ваарт получил награду от УЕФА за сто матчей, сыгранных за национальную команду. Случилось это в Роттердаме перед поединком с Андоррой, против которой он в возрасте 18 лет вышел на поле в своей дебютной встрече.

Ван дер Ваарт надеется улучшить свои показатели в общей таблице голландских футболистов, проведших больше всего матчей за сборную. Сыграв и забив в своем 101-м матче за сборную, 29-летний хавбек "Гамбурга" догнал Филипа Коку. Теперь лишь три игрока могут похвастать лучшими результатами - это Джованни ван Бронкхорст (106), Франк де Бур (112) и Эдвин ван дер Сар (130). "Сейчас я не думаю о рекорде ван дер Сара, но, может быть, я смогу его настичь, - сказал ван дер Ваарт. - Я еще долгое время не собираюсь завершать карьеру".

Дебют полузащитника на международной арене состоялся 6 октября 2001 года. По иронии судьбы, сборную Нидерландов тогда возглавлял нынешний наставник Луис ван Галь, а соперником была именно Андорра. Ван дер Ваарт считает тот матч важной вехой в своей карьере.

Надолго останется в памяти и сотый поединок, пускай голландцы 15 августа в спарринге уступили сборной Бельгии со счетом 2:4. "Дебют - это всегда нечто особенное, но считаю, что и сотая игра - это тоже весьма значимое событие", - подчеркнул ван дер Ваарт.