Программа пятничных свободных заездов финального этапа сезона получилась насыщенной – компания Pirelli привезла прототипы шин, которые будут использоваться в 2013-м, и команды получили единственную возможность опробовать их до начала февральских зимних тестов.

Если многие работали на перспективу, то в Red Bull Racing и Ferrari активно тестировали новинки, рассчитывая получить преимущество в гонке, которая решит судьбу чемпионского титула. Новое заднее антикрыло и некоторые элементы обвеса в Red Bull Racing получили только в пятницу утром, так что механикам пришлось потрудиться, чтобы установить их к началу свободных заездов.

В двух командах произошли замены на первую сессию – Валттери Боттас сменил Бруно Сенну в Williams, а Гидо ван дер Гарде – Хейкки Ковалайнена в Caterham. У Кими Райкконена возникли проблемы с двигателем, большую часть тренировки он просидел в боксах.

Сессия прошла без серьёзных проблем. Протокол возглавил Льюис Хэмилтон – 1:14.131, но результаты получились очень плотными – в девяти сотых от лидера ещё три пилота (Феттель, Уэббер и Баттон).