Несколько месяцев назад, когда "Боруссия" еще считалась аутсайдером Лиги чемпионов УЕФА, а не реальным претендентом на золотые медали, тренеру дортмундцев Юргену Клоппу задали вопрос. Способна ли его команда стать первой в этом сезоне, как сделала это в 1997 году?

В ответ Клопп разразился заливистым смехом. "Воображение у меня богатое, поэтому говорить "нет" не буду, - сказал он. - Но если мы выйдем из группы, это будет сенсация погромче победы "Боруссии" в 97-м. Ведь это будет означать, что мы уже выбили из борьбы двух грандов, так что наши шансы возрастут".

Судя по его словам, думается, что все-таки тренерский штаб и футболисты "Боруссии" удивились выходу в плей-офф не так сильно, как остальная Европа. Потому что уже после жеребьевки группового этапа многим в Дортмунде закралась в голову мысль: состав участников пойдет черно-желтым на руку, потому что на них не будет давить ответственность. ""Если посмотреть на нашу историю, статус фаворита никогда не шел нам на пользу", - указывает Клопп. - Я не знаю, что с ним делать. Зато я знаю, как быть, когда тебя считают аутсайдером".

Видимо, это знание и помогло "Боруссии" отвоевать у "Баварии" звание чемпиона Германии и сохранить его на следующий год, да еще и выиграть кубок страны. Но в Европе подопечные Клоппа традиционно выступали по схеме "хорошая игра - плохие результаты". В том числе и в прошлой Лиге чемпионов. Тогда "Боруссия" заняла последнее место в группе, набрав четыре очка и оставшись позади "Арсенала", "Олимпиакоса" и "Олимпика". При этом рурцы имели преимущество почти по всех матчах и растранжирили уйму голевых моментов, а пропускали или в контратаках, или из-за индивидуальных ошибок в обороне.

"Боруссии" пришлось переосмыслить подход. Если ты выглядишь лучше по игре и потом уступаешь раз или два, можно говорить о чистом невезении. Но если это происходит чаще, явно надо искать корни. Видимо, в Дортмунде их нашли. Как бы иначе команда заняла первое место в группе чемпионов, опередив "Реал", "Аякс" и "Манчестер Сити"?

"Я изучил статистику. Команды, которые слишком много бегают, проигрывают, а команды, которые слишком прессинг, тем самым снижают свои шансы на победу, - говорит 45-летний немец. - Теперь я понимаю причины случившегося. Мы бегали больше соперников и старались давить на всех участках, как можно выше".

"Если я внес свой вклад в успех, то точно так же повинен в еврокубовом провале. Но все мы многому научились, - продолжает Клопп. - Лично я в лондонском матче с "Арсеналом" лицезрел лучшего нападающего всех времен - Робина ван Перси. Не знаю, как можно за 90 минут поиграть на трех позициях. То был ценный опыт, которым мы ныне хотим воспользоваться".

В этом сезоне в Европе дортмундцы куда охотнее действуют на контратаках, не чураясь отдавать мяч сопернику и оказывая давление лишь в нужные моменты. Опасных эпизодов "Боруссия" создает теперь меньше, но использует их бережливее. "Если вспоминать подвижность Синдзи Кагавы, то сейчас нам очень помогает скорость Марко Ройса", - сказал Клопп в начале сезона. Его слова подтвердились на деле - манера игры Ройса идеально заточена под контратаки.

"Просто невероятно, как молниеносно развиваются эти парни и как быстро они учатся, - поражается Клопп. - У нас очень молодая команда. Три года назад, когда мы вернулись в еврокубки, средний возраст игроков составлял 22 года. Сейчас он равен 23,6 года, то есть мы все еще молоды. В современном футболе игроки редко взрослеют вместе, так что все в клубе рады развитию команды".