Лучший бомбардир чемпионата мира 1994 года, экс-форвард сборных СССР, Украины и России. Он был первым футболистом в Советском Союзе, за переход которого в другую команду были заплачены деньги - 36 тысяч рублей. Бывший форвард киевского "Динамо", испанской "Валенсии", шотландского "Рейнджерс" и турецкого "Истанбулспора" Олег Саленко стал почетным гостем минувшего мемориала Валентина Гранаткина в Санкт-Петербурге и дал эксклюзивное интервью ExtraTime.az.

- Еще до начала турнира вы обещали дать мне интервью, правда, отметили, что сможете на вопросы только после того, как посмотрите матчи с участием всех команд турнира…
- Конечно, я не забыл о своем обещании. Признаться, даже не предполагал, что буду настолько интересной фигурой для азербайджанских СМИ (смеется).

- Вы предполагали, что в финале мемориала Гранаткина сыграют две российские команды - сборная этой страны и команда Санкт-Петербурга?
- Честно говоря, еще до начала турнира моим фаворитом была сборная Италии. В прошлом году они предстали практически идеальной командой, продемонстрировали отменную физику и настоящий футбол. В этом же году, к числу фаворитов, причисляли сборные России и Беларуси. Однако, белорусы, вместе с итальянцами, не смогли выступить достойно. В отличие от них, сборная Финляндии смогла себя проявить с лучшей стороны. Кстати, мне также понравилась сборная Азербайджана.

- Да? Интересно, что именно привлекло ваше внимание в игре подопечных Арифа Асадова?
- Азербайджанские футболисты выделялись своей техникой, как это было в советские времена. Главный тренер выбирал обдуманную тактику на каждый матч. Должен также отметить настойчивость, характер азербайджанской сборной. В прессе мемориал Гранаткин называют местом для новых открытий, новых талантов. В составе вашей команды мне приглянулись игроки под номерами 10, 7, 11 и 3 (Орхан Алиев, Намик Алескеров, Руслан Насирли и Ширмамед Мамедов, соответственно - Авт.). Они запомнились своим интересным футболом. Наверняка, их имена попали на карандаш многих скаутов, присутствовавших в Питере. Особенно, понравился футболист под номером 7, он показал очень грамотную, техничную игру. И если в будущем этот парень попадет в ряды известных клубов, я этому даже не удивлюсь. Ведь звезды зажигаются именно в СКК "Петербургский".

- Кстати, "десятка" нашей сборной - Орхан Алиев недавно побывал на просмотре в "Порту". Им интересуются многие известные европейские клубы.
- Перспективные игроки всем нужны. Если футболист молод и талантлив, то это находка для скаута. В свое время я сам тоже проявил себя на Гранаткине и попал в поле зрения многих европейских команд, однако, сами понимаете, в советское время не так легко можно было уехать за рубеж. Чем больше такие ребята будут играть за границей, в сильных чемпионатах, тем быстрее они раскроются и добьются успеха. Раз парня пригласили в "Порту", значит, португальцы разглядели в нем определенную перспективу, талант. Он привлек и мое внимание. Ваш главный тренер очень эффективно его использовал на поле. Футболист часто менял фланги, по возможности, старался больше бить по воротам. Чувствуется, что Ариф Асадов может работать с молодежью.

- И, напоследок, хотелось бы узнать ваше мнение о противостоянии национальных сборных Азербайджана и России. Эти команды, как известно, попали в одну группу отборочного цикла чемпионата мира и недавно встречались в Москве. Тогда россияне победили со счетом 1:0 за счет сомнительного пенальти…
- Я не смог посмотреть ту игру. Видел лишь отрывки, отдельные эпизоды. Признаю, что подопечным Фабио Капелло пришлось изрядно попотеть. А тот факт, что победа была достигнута за счет пенальти на последних минутах, еще раз показывает, что в Баку российской сборной будет еще сложнее. Ведь ваша команда постарается показать себя перед родной публикой.

Араз АХМЕДОВ (Санкт-Петербург), специально для ExtraTime.az