Перелом в карьере Плетикосы совпал с назначением Валерия Карпина главным тренером "Спартака". Валерий посчитал, что вратарь-иностранец при лимите на легионеров – роскошь.

– Как поняли, что на вас больше не рассчитывают? Карпин прямо сказал: "Стипе, ты лучше, но стоять будет Джанаев?".
– Не хочу ворошить прошлое и переходить на личности. Скажу лишь, почему мне тогда было особенно неприятно.

– Почему?
– После перехода из "Шахтера" в "Спартак" сказал себе: "Что бы ни случилось, на всех тренировках работай на пределе и никогда не опускайся до халтуры". Вся команда видела, как я тружусь, невзирая на обстоятельства и несправедливость. Да я и сам понимал, что могу приносить пользу команде. Но Карпин сделал другой выбор. Возможно, именно поэтому "Спартак" и не стал тогда чемпионом.

– Теперь в "Спартаке" в схожей ситуации оказался Андрей Дикань.
– Лимит на легионеров – это неуважение ко всем игрокам. Особенно к русским. В любой команде должны играть лучшие футболисты, а не паспорта. Где польза от лимита? Много сильных молодых игроков появилось? Сильный футболист может вырасти только в честной конкуренции.

– Но есть ведь и другие примеры. Разве молодой россиянин Яковлев хуже молодого ганца Уориса? Вот кто вам больше хлопот доставил в матче?
– Яковлев.

– Так зачем нужен Уорис, если в "молодежке" "Спартака" есть, например, еще Каюмов?
– Не могу обсуждать персоналии. Говорю вам снова: Карпину виднее. Лучше приведу пример "Ростова" и "Динамо".

– Давайте.
– "Ростов" купил Кангу за гроши, но это очень сильный игрок. Россиянина за такие деньги не найти. А если российский игрок появляется, как Соловьев в "Динамо", его сразу переманивает богатый "Зенит". Вот и весь бизнес.