Первый раз страна из бывшего СССР вышла в плей-офф чемпионата мира или Европы: в 1994-м, 1996-м, 2002-м и 2004-м Россия не выходила из группы, точно также поступила Латвия на ЧЕ-2004. Украина, как минимум, сыграет в 1/8 финала. В последний раз на чемпионате мира такого достижения добивалась сборная СССР в 1986 году. Тогда в ее составе также были Андрей Баль, Олег Блохин и Олег Кузнецов.