Кто может стать лучшим экспертом по предстоящей игре с англичанами, если не один из лидеров нашей сборной конца прошлого - начала этого века, в свое время выступавший за "Тоттенхэм" и "Вэст Хэм".

- Матчи сборной Англии в этом отборочном цикле вам видеть доводилось?
- К сожалению, смотрел лишь короткие обзоры. А вот за поединком Англия - Украина год назад на "Уэмбли", конечно же, наблюдал.

- Что впечатлило вас больше всего в том матче помимо ничьей 1:1?
- Игра нашей сборной. Ребята вышли на поле, нисколько не боясь грозного соперника. Хорошо помню, что в том матче наша команда владела инициативой и на протяжении всего игрового времени выглядела уверенно. Только в конце пропустила мяч, который помешал ей увезти из Лондона три очка.

- Одним из главных козырей англичан являются "стандарты". Об этом игрокам сборной Украины нужно помнить на протяжении всего предстоящего матча?
- На стандартные положения английские футболисты идут с огромным желанием забить, и это часто вознаграждается голом. Но надо сказать, что в недавнем матче нашей команды с Сан-Марино с таким же желанием при "стандартах" действовал Хачериди. Он забил два мяча, сумев пробраться в штрафную и продавить защитников команды-соперницы. Если таким образом динамовец будет действовать и в игре с Англией, то угловые и штрафные станут главным оружием и сборной Украины.

Главное, чтобы было желание бороться до конца. Даже невзирая на то, что тебя держат руками, толкают. В такой ситуации нужно вырываться и во что бы то ни стало стараться забить.

- Насколько сильна английская команда нынешнего образца?
- Она всегда сильна. Другое дело, что сборная Англии не отличается стабильностью - после качественно проведенных матчей у нее, случается, наступает спад. Иногда он приходится на игры с командами среднего уровня. Поэтому от нынешних англичан можно ожидать чего угодно - в том числе и победы при любой игре.

- В минувшую пятницу подопечные Роя Ходжсона без труда обыграли сборную Молдавии - 4:0. Можно ли по этой игре судить об истинном уровне английской команды?
- Наши предстоящие соперники играли дома, где перед своей публикой не имеют права выглядеть плохо. Как бы то ни было, Англия - футбольная держава, и в ней хватает высококлассных футболистов. Тренерам сборной есть из кого выбирать. Даже несмотря на имеющиеся у английской команды проблемы, еще не факт, что если Ходжсон заменит того или другого игрока, вышедший вместо него сыграет хуже.

- Многие считают, что с уходом защитника Рио Фердинанда из "Манчестер Юнайтед" и его коллеги по амплуа Джона Терри из "Челси" сборная Англии заметно утратила свою мощь. Вы разделяете эту точку зрения?
- Я так не считаю. Есть Джонс, есть другие исполнители из клубов-грандов. Наверное, там они играют не просто так. В сборной Англии всегда были хорошие центральные защитники.

- Кто в нынешнем составе английской сборной является лидером?
- Не могу сказать о ком-то конкретно, ведь все представители этой команды играют в солидных европейских клубах. И достаточно ярко. Да, к лидерам многие относят опытных Джеррарда и Лэмпарда. Но ведь в команде Ходжсона есть и немало молодых футболистов. В этой связи напрашивается параллель со сборной Франции, блиставшей на стыке прошлого и нынешнего тысячелетий. В ту пору в ней выделялись Зидан, Лебеф, Десайи… Но на смену тому звездному поколению пришла молодежь, которой нужно лишь дать время.

- Каковы шансы сборной Украины во вторничном матче?
- Они весьма высоки. Тем более что украинская сборная эту игру проводит дома, при заполненных трибунах "Олимпийского". Билетов на матч нет уже давно, и ребята об этом знают. Стало быть, их и настраивать особо не надо. Сложно предугадать сюжет поединка, но то, что он будет напряженным и интересным, - факт.

Ситуация в нашей отборочной группе сложилась таким образом, что встреча Украина - Англия является одной из решающих для обоих соперников. Наши футболисты должны вспомнить, как успешно играли с англичанами на "Уэмбли" прошлой осенью, а еще чуть раньше, летом 2012-го, на домашнем чемпионате Европы.

- Ничейный итог тоже можно рассматривать как шаг к заветной цели - выходу в финальную часть ЧМ-2014?
- Судя по тому, какой ход набрала сборная Украины и какие отношения сложились в команде, можно сделать вывод, что наши футболисты способны на большее. В матче с Сан-Марино было видно неуемное желание бороться все 90 минут. Даже забив большое количество мячей, команда не остановилась, продолжая идти в атаку. И это, похоже, характерная черта нынешней сборной. Так что предпосылки для победы у наших ребят есть. Главное - отдать все силы борьбе.

- В вашей карьере было немало матчей с англичанами. Есть ли такой, о котором вы не раз вспоминали?
- Пожалуй, это поединок группового турнира Лиги чемпионов сезона 1998/99 с "Арсеналом" в Лондоне. Сложный выдался матч: англичане показали интересную игру, хотя моменты были и у нас. Мне удалось сравнять счет на последней минуте, и как раз то очко помогло "Динамо" выйти в четвертьфинал.

А вот на уровне сборных против Англии на официальном уровне играть не приходилось - встречались в товарищеских матчах. В одном из них, на "Уэмбли", я участвовал как раз перед подписанием контракта с "Тоттенхэмом". Эта игра мне запомнилась еще и тем, что играл против Кэмпбелла, с которым потом выступал бок о бок в составе лондонского клуба…