Накануне матча с французами 33-летний полузащитник "Металлиста" и сборной Украины ответил на вопросы обозревателя "СЭ".

- О чем вы подумали, когда оказалось, что Украине предстоят стыковые матчи именно с Францией?
- О том, что у них много хороших игроков. А у нас хорошая команда. Вот и посмотрим, кто окажется сильнее. Если мы отдадим все силы, то имеем хороший шанс поехать в Бразилию.

- Какой из матчей отборочного цикла оказался для вас самым сложным?
- С психологической точки зрения, наверное, домашний с поляками. Турнирная ситуация выбора не оставляла: проигрывать мы не могли. Хотя выездная встреча в Черногории складывалась значительно хуже. В Подгорице нам нужна была только победа, а ведь мы уже в первом тайме остались в меньшинстве после удаления Зозули.

- Вы не упомянули про англичан. С кем из их лидеров - Стивеном Джеррардом или Фрэнком Лэмпардом - вы чаще пересекались в одной зоне?
- Наверное, все-таки с Лэмпардом. Это так интересно, когда ты представляешь, как будешь соперничать с игроками такого высокого класса, прокручиваешь какие-то нюансы в голове, а потом выходишь на поле и отбрасываешь в сторону все страхи и сомнения. И тогда оказывается, что это точно такой же живой человек, как и ты и ничего страшного в нем нет. Я старался не дать ему сыграть в свою силу. Это была задача номер один.

- Мне кажется, что в клубе вы чаще выполняете функции опорного полузащитника, но в сборной, как я понял, вас используют именно как хавбека атакующего плана?
- В "Таврии" мы всегда играли в три опорника, и я, как правило, был тем, кто бегал вперед чаще партнеров. Наверное, это моя любимая роль на футбольном поле: я не очень люблю располагаться спиной к чужим воротам, мне больше нравится видеть весь фронт атаки. В первом матче за сборную при Михаиле Ивановиче мне было поручено больше работать на оборону: в Черногории ближе к линии нападения действовал Гармаш. Но после травмы Дениса третьим центральным полузащитником рядом с Русланом Ротанем и мной стал Тарас Степаненко, и меня выдвинули вперед. Иногда - почти на позицию "под нападающими".

- В нашем случае - под одним-единственным нападающим. И об этом мой следующий вопрос. Вы ведь отлично сыграны с Марко Девичем, но в сборной играете вместе не так часто…
- Знаете, Марко сейчас выглядит очень хорошо. И для того, чтобы это понять, вполне достаточно взглянуть на таблицу бомбардиров чемпионата, где он лидирует с 13 мячами. Но то же самое можно сказать и о других наших форвардах - Романе Зозуле и Евгении Селезневе. Они ведь тоже в полном порядке. Так что перед матчами с французами Михаил Иванович и его помощники столкнутся с очень непростым выбором: кто из них готов лучше? Хотя, наверное, приятно, когда у тебя столько кандидатов на одно место…

- Как сильно изменился Фоменко в сравнении со своим крымским периодом?
- Знаете, я считаю, что каждый из нас меняется практически ежедневно. Михаил Иванович - не исключение, хотя, мне кажется, что у него есть некоторые неизменные жизненные принципы, которым он остается верен, несмотря ни на что. Я видел его в самых разных ситуациях и понял, что у него есть стержень, который позволяет каждое утро просыпаться и с новыми силами, постоянно держа себя в руках, бороться за свой кусок мяса… Это такой простенький пример, но он достаточно точный. Вместе с тем, система отношений в сборной отличается от той, что царит в клубе. Здесь все иначе, но я чувствую, что Михаил Иванович стал еще… Как бы это сказать… А, вот - мудрее!

- Ваш крестный отец в украинском футболе, Анатолий Заяев, однажды сравнил вас по уровню менталитета с Анатолием Тимощуком. Мол, оба всегда позитивны и очень ответственны. Успели сдружиться с капитаном сборной?
- Знаете, хотя лично мы познакомились сравнительно недавно, у меня было такое чувство, что я знаю его много лет. Наверное, потому что лет пять подряд по несколько раз в году играл против Тимощука в чемпионате Украины. Толя один из тех игроков, чья репутация полностью соответствует истине. Все знают, что он настоящий профессионал, а если бы он им не был, то никогда бы не завоевал столько трофеев. И все же, если сравнивать нас с ним по характеру, то отличия есть. Толик - более строгий, чем я.

- А кого бы вы назвали самым веселым игроком в сборной Украины?
- Славу Шевчука. Он всегда шутит и смеется. Классный парень!

- Ребята в сборной, да и во всех наших клубах, любят поиграть в карты. Вы такое времяпровождения уважаете?
- В карты не играю. Просто не умею. (Улыбается).