Настоящим открытием минувшего года стал полузащитник полтавской "Ворсклы" Сергей Кравченко. Футболист, которого еще пару лет назад никто толком не знал, успешно дебютировал в составе национальной сборной, став ключевым ее исполнителем в средней линии, и даже успел отметиться голом. Неудивительно, что на талантливого игрока обратили внимание представители ведущих клубов Украины. Расторопнее всех оказались скауты киевского "Динамо", и с нового года Сергей — полноправный игрок наиболее титулованного клуба страны.

На просмотр в Италию, играть — в Азербайджан

Нашу беседу мы и начали с темы переезда Кравченко в столицу.

— "Динамо" — клуб, о котором многие мечтают с детства. Можно сказать, что это относится и к вам?
— Честно говоря, не могу утвердительно ответить на ваш вопрос. Кто-то думал о "Динамо", кто-то — о "Шахтере", "Днепре", но это не совсем про меня. Время было такое, что я больше стремился уехать играть за границу. Побывал на смотринах в Италии, Испании, Германии... Сначала показался в "Наполи" и в "Овьедо". В последнюю команду меня сосватал Виктор Онопко. Вроде бы и не списывали, но вы же знаете, что там существует лимит на иностранцев не из Евросоюза. Вот и пришлось после этих смотрин паковать чемоданы.

Два дня провел в лагере "Шальке". Но и из этой затеи ничего не вышло. Спустя некоторое время снова прибыл в Германию на просмотр в "Карлсруэ". Тогда за эту команду еще выступал россиянин Иван Саенко. Но немцы сказали, что на меня рассчитывают только через полгода. Вот и вернулся в Украину поддерживать форму.

— Пришлось даже статус профессионала сменить на любительский?
— Да я профи-то еще и не был, но все равно не вижу в этом ничего зазорного. В первенстве Донецкой области выступал за команду из Славянска. Потом благодаря связям моего отца Сергея Кравченко, в прошлом игрока "Шахтера", я с позволения его бывшего одноклубника Сергея Ященко имел возможность тренироваться со второй командой донецкого "Металлурга".

— Значит, вы вернулись к родным пенатам, ведь были выпускником футбольной школы этого клуба?
— Можно сказать и так. Хотя начинал в СДЮШОР "Шахтера". Своими первыми тренерами считаю отца и Александра Пожидаева. Однако обстоятельства сложились так, что пришлось перебраться в "Металлург". После окончания школы меня вновь приглашали в "Шахтер". Правда, лишь в третью команду.

— И все же за границей вам удалось поиграть. Пусть и не в совсем чужом для родившегося еще в СССР человека государстве — Азербайджане. Каким ветром туда занесло?
— Это было довольно неплохое время. Когда в донецком "Шахтере" от моих услуг отказались, то вновь остался, можно сказать, на улице. И тут мой друг Денис Соколовский предложил попробовать силы в "Карабахе" из Агдама. Команда не хватала звезд с неба, но была крепким орешком с неплохой материальной базой. Кстати, к моменту распада Союза она играла в буферной зоне второй лиги вместе с украинскими коллективами, такими как "Карпаты", "Заря", тернопольская "Нива"...

Клуб хоть и представлял город Агдам, дислоцировался в Баку. В целом отыграл за них почти полгода. Мною были довольны. Предлагали даже сменить гражданство с прицелом на сборную, где уже выступали некоторые мои земляки. Хотели существенно улучшить условия моего пребывания в клубе. Но я уже был настроен на возвращение в Украину.

14 — счастливое число в Полтаве

— Почему именно "Ворскла"?
— За моей игрой в то время следил работавший в Полтаве еще один бывший папин одноклубник — Валерий Гошкодеря. Он и порекомендовал меня экс-тренеру "Шахтера" Виктору Носову, который тогда руководил "Ворсклой". Долго не раздумывая, я уехал в Полтаву.

— Судя по результатам, вам не приходится об этом жалеть...
— За три года, которые провел в "Ворскле", считаю, стал там своим. Никогда не забуду это чудесное время. Конец прошлого сезона мы провели на одном дыхании, выдав блестящую победную серию. А в осеннем отрезке нынешнего чемпионата еще больше прибавили. Думаю, что "Ворскла" по праву занимает высокое место в турнирной таблице.

— Осенью ваша команда не дала разогнаться киевскому "Динамо" и донецкому "Шахтеру". И если киевляне довольствовались ничьей, то донецкий клуб вовсе был повержен. Чем можете объяснить феномен вчерашнего аутсайдера?
— Тут есть несколько факторов. Главный — человеческий. С приходом на тренерский мостик Николая Павлова у нас наладилась железная дисциплина. Это очень опытный специалист. Свой высокий профессионализм он уже давно доказал, тренируя "Днепр", "Динамо" и "Ильичевец". Для него нет секретов в футбольном хозяйстве.

Нашему наставнику удалось всех объединить единой целью, привить общее понимание игры. Да и трансферная политика "Ворсклы" была выстроена очень грамотно. Учитывали не только игровые качества потенциальных новичков, но и человеческие. Поэтому и боролись, как говорится, один за всех и все за одного. Прибавила команда, игроков стали замечать. Раньше в "Ворскле" были только легионеры-сборники, теперь и в нашей национальной команде, помимо меня, дебютировали Григорий Ярмаш и Олег Красноперов.

— Последний матч за "Ворсклу" наверняка будете помнить очень долго...
— После игры с луганской "Зарей" эмоции были положительными, ведь удалось забить один из победных мячей. Есть и еще один любопытный факт. В Полтаве играл под четырнадцатым номером и за три года в этом клубе забил четырнадцать мячей.

— Ностальгии по этому славному городу не будет?
— Конечно же, всегда буду его вспоминать. Мне очень понравились и сам город, и люди, которые в нем живут. Мы с женой в свободное от футбола время частенько бродили по полтавским улицам и любовались окружающей красотой.

— Прощание получилось незабываемым?
— После заключительной игры с "Зарей" заехали в загородный ресторан и отметили окончание осеннего отрезка чемпионата. Было сказано много теплых слов как руководителями города и клуба, так и болельщиками.

— Как говорится, обмыли успех?
— Нет, что вы. Спиртного я не употребляю. Очень редко могу пригубить шампанского. Больше налегаю на соки.

Ждал, что скажет Семин

— Когда узнали об интересе к вам киевского "Динамо"?
— Сначала был звонок от президента киевского клуба Игоря Суркиса. Но, честно говоря, больше волновало мнение главного тренера команды Юрия Семина. Когда же и из его уст услышал, что он серьезно рассчитывает на меня, колебаний больше не было. Отец, который также является и моим агентом, одобрил выбор. Правда, из Полтавы в Киев сразу меня не отпустили, попросив доработать до окончания срока действия контракта. Жаль, в Лиге чемпионов сыграть не удалось. Но, думаю, в Полтаве меня некому упрекнуть, что я остался в "Ворскле" только доигрывать. Бился до конца.

— Не окажется ли воспитанник донецкого футбола не в своей тарелке в лагере принципиального противника?
— Не думаю, что в связи с этим у меня могут быть какие-то проблемы. Ведь между "Шахтером" и "Динамо" не приходилось выбирать. Повторюсь — предложение поступило только от киевлян. Конечно, существовали и другие варианты продолжения карьеры, но киевский был на порядок лучше.

— А полтавчане не пытались удержать?
— Только тогда, когда уже проявился интерес со стороны киевского "Динамо". Произошла встреча с руководителями "Ворсклы". Они предложили улучшенные условия. Но для себя я уже все решил.

— Снова переезд, новые партнеры...
— Есть и старые. Вместе с Романчуком и Богушем выступал за молодежную сборную. В главной национальной команде страны познакомился еще со многими динамовцами. Да и на базе в Конче-Заспе удалось побывать. Что и говорить, условия там сказочные. Остается только усердно работать на тренировках.

— О суматошной жизни в Киеве в стране ходят легенды. Чего только стоят огромные пробки на дорогах, да и бытовая суета будет, наверное, значительно отличаться от размеренной жизни в Полтаве.
— Не думаю, что на этом нужно заострять внимание. Да, о киевских пробках слышал. Но это не главное. В Киев приезжаю играть в футбол. Так что эти неудобства можно стерпеть, тем более что их терпят и другие.

— Переход в "Динамо" примечателен еще и в том плане, что теперь к вам как игроку сборной будет приковано более пристальное внимание. Готовы ли к этому?
— С приходом в национальную сборную Алексея Михайличенко многое там поменялось. Теперь немало футболистов приезжают в главную команду не только из двух-трех отечественных суперклубов. Раньше такого не было. Так что и до "Динамо" вниманием ни я, ни другие сборники обделены не были.

— Дебют получился — как в кошмарном сне. Долго снилось поражение от Голландии?
— В том матче, откровенно говоря, не мог особо помочь. На замену вышел минут за пятнадцать до конца, когда команда уже проигрывала — 0:3. Единственный плюс состоит в том, что вообще появился на поле, почувствовал, как говорят, разницу. Уже во второй игре со шведами был в "основе". Играл намного увереннее. А в следующем поединке со сборной Польши, проходившем во Львове, смог наконец и забить.

Сбросил костюм... и под венец

— В прошлом году вы покончили с холостяцкой жизнью. Каковы ощущения в новой роли?
— Не сказал бы, что многое изменилось. Ну разве что кольцо на пальце появилось.

— Даже свадьбу сыграли в экстремальном режиме...
— Вы правы. Она состоялась сразу после игры со сборной Швеции. Едва приехав, сбросил спортивный костюм и пошел под венец. Но праздник удался. Было весело. Позволил себе немного шампанского. А вот друзья даже чуть-чуть режим нарушили. Но в этом ничего страшного нет.

— О пополнении в семье еще не задумывались?
— Опять не хотелось бы загадывать.

— В свободное время к чему душа лежит?
— Обожаю большой теннис. Не обхожу вниманием кинотеатры, кафе... Посещаю и боулинг-клубы. За время пребывания в Полтаве пристрастился к бильярду. На базе стоял стол, вот мы и оттачивали это ремесло. Нравятся хорошие машины. А рыбалку не люблю. В целом жизнью доволен. До этого постоянно двигался вперед. Хочу, чтобы было так и дальше.