Накануне воскресного матча с "Шахтером" корреспондент "СЭ" побеседовал с новичком запорожской команды Миндаугасом Калонасом. Разговор начался с того, какими судьбами литовский легионер оказался в Украине.

- Об интересе запорожского клуба к моей персоне я узнал от своего агента. Раздумывал недолго и уже вскоре поехал с командой на сбор в Испанию, - сказал 25-летний" полузащитник "Металлурга".

- Знали что-то о запорожской команде до этого?
- Немного следил за чемпионатом Украины, в основном по интернету. Видел, что есть такая команда. На этом мои познания заканчивались.

- В составе "Богемианса" вы стали чемпионом и обладателем кубка Ирландии. Почему решили сменить обстановку после столь удачного сезона?
- Поехал играть в Ирландию в расчете на то, что рано или поздно попаду в английскую премьер-лигу. Вы же знаете, какая там миграция футболистов между этими странами. В Англию перейти не удалось, но чемпионат Украины тоже считаю шагом вперед.

- Ходили слухи об интересе к вашей персоне со стороны "Вест Бромвича" и "Севильи". Это правда?
- Да, я был на просмотре в "Вест Бромвиче". Провел в клубе три недели, и тренерам вроде бы понравился. Но в итоге не срослось - агент не смог договориться о моем переходе. Что касается "Севильи", то действительно, на нескольких матчах "Богемианса" присутствовал скаут испанского клуба. Но дальше заинтересованности дело не дошло.

- И вы оказались в Запорожье. Первые впечатления от команды?
- Коллектив понравился сразу: молодой, дружелюбный. Честно говоря, не ожидал, что меня примут настолько тепло. Не последнюю роль для меня играл тот факт, что перед командой стоит задача попасть в "зону УЕФА".

- С кем-то уже успели завести дружеские отношения?
- Да, много общаюсь с Тарасом Степаненко и Драганом Перишичем, хотя и с другими ребятами в хороших отношениях.

- Контракт с "Металлургом" вы подписали только со второй попытки. Почему?
- Были разногласия в финансовых вопросах, но через неделю снова сели за стол переговоров и на этот раз компромисс был найден. Контракт, кстати говоря, долгосрочный - на три года.

- Насколько известно, несколько лет назад у вас уже была попытка заиграть в украинском чемпионате...
- Так и есть. После еврокубковых матчей, в которых лиепайский "Металлургс" встречался с "Динамо", меня пригласили на просмотр в киевский клуб. Но тогда поиграть в чемпионате Украины так и не удалось. Мне было всего 18, так что я не особо расстроился - отправился на просмотр в "Фенербахче".

- В среду в составе сборной Литвы вы противостояли французам. С каким настроением вернулись в "Металлург"?
- К сожалению, мы проиграли, но не стоит забывать, кто был нашим соперником. К тому же для многих наших футболистов сезон только начался, поэтому функционально литовская сборная выглядела не лучшим образом. Вот если бы мы играли в сентябре... А настроение нормальное, после игр за сборную по другому быть не должно.

- В воскресенье "Металлургу" предстоит противостоять "Шахтеру". Представление о будущем сопернике имеете?
- Еще бы! О "Шахтере" и "Динамо" в Европе все знают. Это гранды украинского футбола, очень классные команды, к тому же регулярно выступающие в еврокубках. Смотрел игру донецкой команды против ЦСКА и был просто поражен игрой дончан. Сложилось впечатление, что армейцев вообще не было на поле!

- В первом круге "Металлургу" удалось отобрать очки у дончан (2:2). За счет чего можно создать горнякам проблемы и на сей раз?
- Во-первых, не стоит забывать о том, что большинство игроков "Шахтера" выступали за свои сборные, а, следовательно, будут немного уставшими. Во-вторых, мы играем дома, а это значит, что у нас будет приличная поддержка. К тому же у нас есть еще одно грозное оружие - "стандарты". В совокупности все это может принести нам успех.

Александр ЗАЙЧУК, газета "СЭ в Украине"