Да уж, вмечто ождидаемой пары в полуфинале Востока «Бостон» - «Орландо» мы вполне можем получить совершенно других потенцииальных соперников «Кливленда» за победу в конференции. Сначала «Бостон» проиграл в овер-тайме «Чикаго». Днем спустя преимущество своей площадки потерял и «Орландо». «Мэджик» спокойно выигрывали у «Филадельфии» три четверти, но в последней 12-ти минутке гости невероятными усилиями отыграли гандикап в 14 очков. Более того, за 2,2 секунды до сирены Андре Игуодала броском с 22 футов принес «сиксерз» сенсационную победу. Ответный выстрел Хедо Туркоглу из-за дуги был неточным. Вообще, сегодня ночью «Орландо» очень слабо использовал свое смертельное оружие – дальние броски, реализовав лишь 5 попыток из 18. Не хватило «Мэджик» и феноменальных 31 очка и 16 подборов Дуайта Ховарда. Свой предыдущий рекорд результативности в плей-офф центровой «Орландо» превысил на 2 пункта. Лучшим у «Филадельфии» был, ясное дело, герой последних секунд Андре Игуодала – 20 очков и по 8 подборов и результативных передач.

А вот в других поединках интриги не было. «Атланта» разгромила «Майами» - 90:64. Удивительной выдалась четвертая четверть этого поединка, в ходе которой команды почти 7 минут не могли поразить кольцо друг друга. Счет – 14:7 только подчеркнул жуткую стрельбу в «молоко». Непривычно много ошибался Дуэйн Уэйд. На его 19 очков пришлось целых 8 потерь. В первом поединке серии Джош Смит отодвинул с лидерских позиций Джо Джонсона и Майка Бибби. На счету тяжелого форварда «Хоукс» лучшие цифры матча – 23 очка и 10 подборов.

Контендер Запада «Лейкерс», к большому перерыву заработав преимущество в 22 очка в игре с «Ютой», спокойно довел матч до победы - 113:100. Даже, несмотря на отвратительную игру Эндрю Байнума – 7 очков и 3 подбора. Но, ничего. Молодого центрового «Лейкерс» поддержали более опытные партнеры. На счету Коби Брайанта 24 очка, 21 и 20 добавили Тревор Ариза и Поу Газоль. Брайант за все годы выступления в плей-офф набрал уже 3 710 баллов, что позволило ему сместить с девятого места Мэджика Джонсона. На очереди Карим Абдул-Джаббар (4 070) и Джерри Уэст (4 457). Как и ожидалось, в составе «Юты» конкурентноспособными оказались только Карлос Бузер (27 очков и 9 подборов) и Дерон Уильямс (16+17 передач). Очень не хватало гостям травмированного Мехмета Окура, который в своей карьере в плей-офф набирает в среднем 17 очков и делает 7,5 подборов.

«Денвер» также не имел никаких проблем с «Нью-Орлеаном» - 113:84. На уровне в составе гостей сыграл только Крис Пол – 21 очко и 11 передач. Другие лидеры команды Дэвид Уэст, Пежа Стоякович и Тайсон Чандлер на троих набрали всего 31 очко. Против «Денвера» этого было слишком мало. Ведь свою лучшую игру в сезоне показал Чонси Биллапс, финишировавший с 36 очками и попутно установивший собственный рекорд трехочковых бросков. Сегодня его 8 попыток из 9 с дальней дистанции достигли цели. Джей Ар Смит добавил 19 пунктов, а вот Кармело Энтони не напрягался – всего 13 очков.

Вадим Караманец

NBA. 20 апреля

Орландо - Филадельфия - 98:100 (счет в серии – 0:1)
Атланта - Майами - 90:64 (счет в серии – 1:0)
Лейкерс - Юта - 113:100 (счет в серии – 1:0)
Денвер - Нью-Орлеан - 113:84 (счет в серии – 1:0)