Главный фаворит плей-офф на Востоке «Кливленд» дождался своего своперника по второму раунду. «Атланта» заполнила последнее вакантное место в четвертьфинале, обыграв «Майами» в седьмом матче серии - 91:78. «Хоукс» впервые с 1999-го года прошли первый круг плей-офф. И здорово помог им это сделать Джо Джонсон. Лидер команды по результативности в регулярном сезоне в серии против «Майами» выглядел, мягко говоря, слабовато, набирая менее 20 очков в пяти матчах из шести. Когда Джо Джо смазал первые 5 бросоков и в решающем поединке, подумалось, что черная полоса главного снайпера «Хоукс» продолжится. Но Джонсон взял себя в руки и, реализовав 6 трехочковых из 8, набрал 27 пунктов. Еще 21 добавил Джо Смит. Отметим, что вернулся в строй и основной центровой команды Эл Хорфорд, что не может не радовать тренерский штаб перед серией с «Кливлендом». А вот у «Майами» напротив, отыграв всего 42 секунды, травмировался Джермейн О’Нил. Дуэйн Уэйд, набравший 31 очко, подвел итог выступлению «Хит»: «Я очень вдохновлен этим сезоном, команда, которая год назад выиграла всего 15 поединков, на этот раз добилась успеха в 43 матчах и отдала серию «Атланте» только в седьмой решающей встрече. Мы все-таки кое-что построили».

Тем временем, в ночь с воскресенья на понедельник стартовала и первая четвертьфинальная серия. «Денвер» на своей площадке обыграл «Даллас» - 109:95. Приятно удивил партнеров по команде бразильский центровой «Наггетс» Нене Иларио. В серии против «Нью-Орлеана» он в основном трудился под щитами, не обращая особого внимания на кольцо (в среднем 9 очков и 8 подборов за игру). А тут вдруг у Нене прорезался бомбардирский талант – 24 очка - рекорд карьеры в плей-офф. От такого шока «Даллас» так и не оправился, а добивал гостей Кармело Энтони, который 14 из своих 23 пунктов набрал в четвертой четверти. У «Мавз» лучшим был Дирк Новицки – 28 очков. По 15 добавили Ховард, Кидд и Терри.

Вадим Караманец

NBA. 4 мая

Атланта - Майами - 91:78 (счет в серии 4:3)
Денвер - Даллас - 109:95 (счет в серии 1:0)