Закрытие регулярного чемпионата в Харькове получилось репетицией полуфинала. Ведь "Донбасс" стал первым досрочно, да и местный "Витязь" заранее застолбил четвертую позицию, за которую какое-то время пытался зацепиться "Белый Барс". Дончане открыли счет в середине второй трети – харьковчан огорчил Виктор Захаров, а в третьей гости дали мастер-класс по реализации большинства, забив четырежды, имея на одного игрока больше (5:0). За 42 матча "Донбасс" набрал 113 очков и обновил свой же рекорд по этому показателю.

"Задача на регулярный турнир выполнена, теперь нужно выполнить задачу на сезон – получить золотые медали, – рассказал нам генеральный директор "Донбасса" Алексей Брага. – Мы довольны работой, проделанной в течение сезона, – за очень короткий срок сумели собрать боеспособную команду. Насколько было тяжело? Все-таки "Донбасс" – это бренд, это имя. При общении и с легионерами, и с украинцами, когда ты предлагаешь работу в "Донбассе", все реагируют очень позитивно. Мы вернули отечественных игроков, которые не планировали играть в Украине. Например, когда я разговаривал с Денисом Петрухно, он находился в Америке, Паша Таран был в Беларуси, Всеволод Толстушко – во Франции. Витю Захарова мы вытащили с просмотра в красноярском "Соколе", выступающем в ВХЛ. Володя Алексюк приехал из чемпионата Польши. Вернули воспитанников "Донбасса-98" Богдана Дьяченко и Андрея Горигорьева".

В этом сезоне у "Донбасса" лучшее нападение – 461 заброшенная шайба. Кроме того, дончане одержали много крупных побед и установили рекорд результативности в одной встрече 27:1. Это сила "Донбасса" или слабость его соперников? "В начале сезона в Украине были люди, скептически относившиеся к возрождению полноценного чемпионата, – продолжил Брага. – Мол, молодежь не сможет вытянуть весь сезон. Что мы имеем сейчас: клубы провели по 42 игры, по количеству матчей вернулись на уровень самых сильных сезонов украинской лиги. Участников можно разделить на две подгруппы. Первая – четверка, прошедшая в плей-офф, – сплав опыта и молодости. Вторая – молодежь – "Белый Барс", "Компаньон", "Юность", "Рапид". В первой части сезона они крупно проигрывали, но последние матчи были выиграны у этих же команд с совсем другими счетами. Они получили большой опыт, а "Белому Барсу" чуть-чуть не хватило для плей-офф. Это наша перспектива".

Плей-офф стартует 15 марта матчем "Дженералз" – "Кременчуг", 16-го сыграют "Донбасс" и "Витязь". "Встречи 16 и 17 марта будут в прямой эфире на UA:Перший, – говорит Алексей. – С кем бы хотели сыграть в финале? Давайте сначала выйдем туда. "Кременчуг" и "Дженералз" – две сильные команды. "Кременчуг" начинал свой путь, набрав ребят 17-18 лет, успел поучаствовать в чемпионате Беларуси и Украины практически одним составом. Ребята сыгранные, дисциплинированные. "Дженералз" – более опытный и физически сильный коллектив".