Опытнейший полузащитник Александр Зотов, в прошедшем чемпионате защищавший цвета донецкого "Металлурга", в начале подготовительного цикла к новому сезону узнал неожиданную для себя новость – он не входит в сферу интересов главного тренера команды Николая Костова.

- Я уже не игрок "Металлурга", - объяснил причину отсутствия привычного для себя энтузиазма в общении с прессой один из самых опытных игроков чемпионата. - Поэтому мне сейчас не хотелось бы детально обсуждать прошедший сезон. Толком сам еще ничего не понял, да и осадок какой-то неприятный остался…

- Когда вам сообщили эту новость?
- Главный тренер сказал после того, как мы вернулись из отпуска.

- Контракт закончился?
- Нет, истекает через год. Но раз в моих услугах больше не нуждаются, я не возражал по поводу решения клуба.

- Как Николай Костов объяснил свое решение?
- Сказал, мол, ты не подходишь нам по игровым требованиям.

- Неожиданный поворот?
- Наверное, да. Вышел из отпуска и тут такая новость. Причем, подобная ситуация в "Металлурге" со мной повторяется уже во второй раз. В 2006 году о том, что я больше не нужен донецкому клубу, узнал тоже сразу после отпуска.

- Что вы намерены делать?
- Пока нет никаких вариантов. Можете так и написать: Зотов ищет новую команду! (Смеется). Хотелось бы еще поиграть. Поддерживать форму буду, наверное, с дублем. В этом плане проблем нет - с базы меня никто не гонит.

- Как чувствуете себя в 34 года?
- Отлично. Конечно, в молодости в физическом плане было легче: восстанавливался быстрее, сил было больше. С возрастом приходится более серьезно режимить.

- Сколько еще сезонов планируете отыграть?
- Пока силы есть, да и желание присутствует. О завершении карьеры еще не думал. Время покажет, насколько меня хватит.

- Какие ошибки юности хотели бы исправить?
- В принципе, ничего бы не менял. Хотя в свое время мною интересовались и "Шахтер", и киевское "Динамо". Мог оказаться в одной из этих двух команд.

- Когда у вас были такие перспективы?
- В сезоне-1996/97.

- Почему не сложилось?
- На тот момент у меня были некоторые проблемы со здоровьем, да и еще ряд причин. Одним словом, как-то не срослось. Остался в команде, потом перешел в "Кривбасс" и не пожалел - два года подряд мы становились бронзовыми призерами.

- Не вспоминаете ту неприятную историю со сборной, когда вас вместе с Вячеславом Чечером и Сергеем Закарлюкой исключили из сборной за то, что вы вернулись на базу среди ночи?
- Наверное, тогда не стоило ездить с ребятами футбол смотреть. Неприятная, конечно, получилась история. Помню, мы тогда извинялись перед нашими партнерами по сборной и болельщиками. Если бы не этот случай, может быть, удалось сыграть больше матчей в национальной команде. Ничего криминального не сделали, но доля нашей вины в этом инциденте все же есть…

- Поддерживаете отношения с Закарлюкой?
- Да, конечно. Скоро должны встретиться. Я как раз в Киев на учебу собираюсь.

- На кого учитесь?
- Сдаю на тренерскую лицензию категории "А". Видите, скоро уже тренером стану, хотя хочу еще играть (смеется).

- Ваш одноклубник Арарат Аракелян рассказывал, что после последнего тура вы всей командой отмечали выход в Лигу Европы.
- (после этого вопроса Зотов обратился к Вячеславу Чечеру, который находился с ним в одном номере: "А мы что, отмечали четвертое место всей командой?". Видимо, получив ответ, мой собеседник вернулся к разговору. - Прим. Г.Е.). Да, теперь припоминаю, на следующий день был легкий фуршет.

- Видимо, неплохо отпраздновали, раз не сразу вспомнили…
- (Смеется). Нет, все было под контролем. Просто я подумал, что Аракелян имел в виду какое-то большое торжество. На самом деле, мы с ребятами просто собрались на базе, поблагодарили друг друга за проведенный сезон, получили поздравления от руководства и разъехались. Все торопились домой. Все было быстро и скромно, поэтому сразу и не мог понять, о чем это наш армянский одноклубник рассказывал.

Галина ЕРЕМЕНКО ("Спорт-Экспресс в Украине")