10 июля 1878 года в Англии, точнее над одним из английских футбольных полей, разнеслись первые трели судейского свистка.

До этого волшебного момента рефери пользовались тем, что Бог пошлет под руку к началу игры. Хорошо, если под этими руками оказывался школьный колокольчик, ведь нередко и вовсе горло приходилось драть, чтобы держать игру в цивилизованном русле тогда еще "молодых" и не совсем привычных правил. И все равно многие игроки не обращали внимания на несчастного судью – этого забегавшегося, издерганного, осипшего от истошного крика и лихорадочно жестикулирующего человека, который лез в гущу спортивной борьбы.

Надо полагать, в числе прочих это обстоятельство препятствовало появлению до поры до времени профессиональных футбольных судей. В общем, судить матчи доверяли всем, кому не лень, лишь бы движения у кандидата были артистичными да глотка луженой. И кто знает, как распорядилась бы история, не выйди на поле в качестве рефери в тот памятный день полисмен.

Играли команды "Сток Сити" и "Ноттингем Форест". Поначалу все шло хорошо. Однако в пылу схватки кто-то сбил соперника с ног. Началась резвая рукопашная, причем поддержать "своих" с трибун бросились болельщики. Тут-то судья-полисмен и вспомнил о своих прямых служебных обязанностях, и над стадионом раздалась пронзительная трель.

Стоит отметить, что в ту уже далекую пору латунный свисток, который изобрел англичанин Джозеф Хадсон, выпускался только для полиции. Поэтому использование полицейского "инструмента" в спортивных целях, да еще и с чрезвычайно высоким эффектом, мгновенно было красочно расписано в газетных колонках криминальной хроники. Так о случае на стадионе вскоре узнала вся Англия.

После этого свисток получил повсеместное признание. Поначалу он издавал довольно однотонный звук. Но так как количество зрителей на стадионах стремительно росло, и такой свисток уже не мог перекрыть рев трибун, пришлось срочно изобретать свисток с двумя и даже тремя тональностями. И снова к этому благородному делу приложил руку названный мистер Хадсон.

Впрочем, на этом инженерная мысль не остановилась, и в 1960 году на смену свисткам с мелодичной трелью пришел "тревожный" свисток с горошиной. Кстати, руководящие органы ФИФА по этому поводу никаких официальных решений не принимали…