До начала матчей первого представителя Украины в Лиге Европы остается два дня. Подопечных Николая Костова ждет две игры с белорусским клубом "МТЗ — РИПО", в которых они разыграют путевку в следующий раунд.

"Металлург" активно готовится к играм в Лиге Европы. Тренерский штаб наигрывает разные модели состава, формируя костяк команды. Особенно выделяются на тренировках новички, которые усилили клуб в межсезонье: украинские полузащитники Виталий Гавриш и Алексей Годин, вратарь Богдан Шуст, а также интернациональное трио нападающих — зимбабвиец Мгуни, армянин Генрих Мхитарян и румын Чиприан Танаса. Они практически вписались в состав "Металлурга".

Последним экзаменом "Металлурга" перед Лигой Европы стала контрольная игра против "Зари". Подопечные Николая Костова с первых минут завладели инициативой и сразу же забили гол. Кингсли с выгодной позиции нанес неотразимый удар из-за пределов штрафной. Вскоре активный Мхитарян опасно пробивал из убойной позиции, но вратарь "Зари" парировал его удар. После этого донетчане могли еще не раз забить, но их подводила точность. А на 90-й минуте матча реактивный Цимакуридзе сравнял счет, поставив окончательную точку в матче. 1:1 — и Костову придется хорошенько поломать голову над будущей игрой, так как в Европе проходных матчей не бывает.

А вот минчане в 13-м туре первенства Белоруссии проиграли дома одному из аутсайдеров ФК "Витебск" — 1:2. Подопечные Юрия Пунтуса уже в первом тайме пропустили два мяча, что и определило итог матча. Хозяева смогли забить лишь один гол усилиями грузинского легионера Гиви Кварацхелии. Это поражение стало четвертым подряд в национальном чемпионате для будущего соперника донецкого "Металлурга". Сейчас "МТЗ — РИПО" занимает 11-ю строчку в турнирной таблице. Вполне возможно, что Лига Европы для них — основная цель, а внутренний чемпионат отодвинут на второй план.

Президент "Металлурга" Сергей Тарута: Надеюсь на удачный старт!

- Как вы оцениваете прошедший сезон?
- За год проделан огромный объем работы. Команда прогрессировала, что и позволило ей вновь стать одним из ведущих клубов страны. Самое главное, что мы снова прорубили окно в Европу.

- В чем секрет стабильности "Металлурга"?
- В главном тренере. Безусловно, прогресс Костова за минувший сезон колоссален. Все же четвертая и 12-я позиции кардинально отличаются друг от друга. Болгарский специалист сумел наладить командную игру. Ребята демонстрировали красивый футбол и заслуженно пробились в Европу. Поэтому я принял решение пролонгировать годичный контракт с Костовым еще на три года.

Вратарь Богдан Шуст: В "Шахтере" протирал штаны

- Как ты отреагировал на предложение сменить "Шахтер" на "Металлург"?
- Искренне обрадовался. Честно говоря, мне уже надоело протирать штаны на скамейке запасных. На мне, как это ни печально, в "Шахтере" поставили крест. В этой ситуации что-то доказывать было бесполезно. Рад, что в моей карьере появился проблеск.

- Что скажешь о новом клубе?
- Команда дружная. Невооруженным взглядом видно, что микроклимат здесь очень хороший. Тренер старается найти к каждому индивидуальный подход. Искренне рад, что перешел именно сюда.

- Впереди старт "Металлурга" в Лиге Европы. Как ты считаешь, команда может повторить прошлогодний подвиг "Металлиста"?
- А почему бы и нет? Самое главное — настраиваться на каждый матч по-боевому и выкладываться на 100 процентов. Тогда результаты обязательно будут. А вообще, при всем уважении к "МТЗ — РИПО", считаю, что эту команду мы пройдем. Соперник явно не нашего уровня. В любом случае, шапкозакидательством заниматься не будем.