Шведские хоккейные чиновники нанесли визит руководству Национальной хоккейной лиги в надежде решить один из самых болезненных вопросов для национального хоккея. Европейцы побывали на собрании генеральных менеджеров клубов в прошедшую среду, где попытались убедить коллег из-за океана забирать игроков из шведской лиги в более зрелом возрасте.

Швеция является одной из главный стран, поставляющих молодых талантов для НХЛ. По этому показателю Швецию опережают только Канада и США. В текущем сезоне в НХЛ играет 81 швед, что на порядок больше, чем россиян (38), финнов (38), чехов (33) и словаков (13).

В стране с населением менее 10 миллионов человек, хоккей переживает жесткую конкуренцию со стороны футбола и других видов спорта, но такие игроки как Хенрик Лундквист, Эрик Карлссон и Никлас Бекстрем вдохновляют шведских детей заниматься именно хоккеем.

"НХЛ - это мечта молодых ребят, - цитирует генерального секретаря Федерации хоккея Швеции Томми Бустедта сайт НХЛ. - Если у вас есть мечта, то, может быть, когда-то сыграете в этой лиге.

Тем не менее, в последние годы наши игроки едут слишком рано. Они еще не готовы для НХЛ, но все равно уезжают. По моему мнению, это касается каждого второго игрока. Большинство из них уже никогда не раскроет своего потенциала. Они перестанут развиваться. У НХЛ большой выбор, но у Швеции он мал. Для нас важно, чтобы каждый перспективный игрок стал талантом".

Шведские функционеры опасаются, что из-за оттока игроков в шведский хоккей перестанут поступать инвестиции в долгосрочной перспективе. В то же время, имея сильную программу развития, шведы хотят отправлять в НХЛ готовых сильных игроков.

По словам генерального директора шведской хоккейной лиги Йоргена Линдгрена ежегодно SHL покидают около 25-ти игроков, которые едут не только в НХЛ, но и в другие лиги. На данный момент только в Американской хоккейной лиге играет более 50 шведских хоккеистов.

Менеджеры клубов НХЛ выслушали шведских коллег, но насколько велико нынешнее понимание проблем хоккейной Швеции, станет понятно в ближайшем будущем.