После пяти матчей отбора на ЧМ-2018 сборная Украины набрала 8 очков — чуть более 50% от возможного. Хуже на таком же этапе дистанции было только однажды — во время провального отбора на Евро-1996 (4 очка).

С другой стороны, 8 очков после пяти матчей мы уже набирали три раза — в отборах на ЧМ-2002, ЧМ-2010 и ЧМ-2014. И все три раза приходили к финишу на второй строчке. Правда, во втором круге Украина в тех циклах обязательно прибавляла. В первом случае на финише было уже 17 очков, во втором и третьем — по 21. Другое дело, что потом мы попадали в плей-офф, а с ними у нас взаимоотношения очень непростые.

Вообще, при шести командах в группе мы проводим восьмой отбор. Были и более удачные старты — 12 очков после пяти матчей (ЧМ-1998), 11 (Евро-2000), 9 (Евро-2016), но и тогда мы попадали только в плей-офф, откуда выбрались лишь в последнем случае. Скорее всего, на стыковые игры мы в лучшем случае можем рассчитывать и в этом цикле. В единственном отборе, где Украина выиграла группу (ЧМ-2006), команда Олега Блохина набрала 69,44% очков. Чтобы попытаться повторить тот успех, в этом цикле нужно набрать еще не менее 13 очков в пяти оставшихся матчах. Но на 1-е место даже при таком раскладе можно надеяться только в случае победы над Хорватией и еще одной осечки балканцев.