Накануне старта финальной серии плей-офф Национальной хоккейной лиги комиссионер Гари Беттмэн ответил на вопросы представителей СМИ. Бэттмен выразил надежду на удачное проведение "Матча Звезд-2018", похвалил организаторов матчей плей-офф в Питтсбурге, рассказал о программе развития сотрудничества НХЛ с Китаем, а также коснулся вопроса участия игроков НХЛ в Олимпийских играх 2018 года в Пхенчхане.

"Мы уже объявили о своем решении шесть недель назад, - цитирует Беттмэна nhl.com. - За это время ничего не изменилось. НХЛ однозначно не примет участие в Олимпийских играх 2018 года в Пхенчхане. Это окончательное решение".

В то же время комиссионер отказался комментировать слова нападающего "Вашингтона" и сборной России Александра Овечкина, который заявил, что в любом случае поедет на Игры.

"Мы ожидаем, что ни один из игроков НХЛ не примет участие в Олимпийских играх 2018 года, - отметил Беттмэн. - Но я бы не хотел ввязываться в эти разговоры прямо сейчас".

НХЛ продолжает работать над проведением серии предсезонных матчей в Китае и матчей регулярного чемпионата в Швеции.

"Вопрос о Олимпийских играх 2022 года на всех встречах, которые мы провели в Китае, даже не поднимался, - сказал в завершение Беттмэн. - Мы фокусировались на перспективе развития хоккея. Министр спорта Китая сказал, что в ближайшие годы зимними видами спорта в их стране будут заниматься около 300 миллионов человек, в том числе и хоккеем".