Единственный украинец в американской MLS Дима Коваленко в начале 2009 года перешел в "Лос-Анджелес Гэлакси" – команду, цвета которой защищает мегапопулярный Дэвид Бекхэм. Правда, знакомство с Бексом воспитаннику "Динамо" пришлось отложить до июля, ведь англичанин выступал в аренде в "Милане". А позавчера они впервые появились вместе на поле – "Гэлакси" принимал в Пасадене "Барселону".

– Дима, со здоровьем все нормально?
– В последние годы меня частенько беспокоит левое колено. Часто приходилось играть "на уколах" или просто стиснув зубы. Вот и в начале лета колено подвело, какая-то жидкость стала скапливаться. Пришлось лечиться. Наш тренер Брюс Арена очень расстроился из-за этого: "У нас и так играть некому, так еще и ты сломался…" Но на прошлой неделе врачи дали "добро" на мое возвращение, и я стал тренироваться в общей группе.

– Как тебе "Барселона"?
– Мы попали со счетом 1:2. Пропустили дурацкий мяч, затем Бекхэм забил сумасшедший по красоте гол со штрафного. Ну и во втором тайме "Барса" нас хорошо "повозила", могли и с более неприличным счетом проиграть. Кстати, на игру пришло 93 тысячи болельщиков! Больше было только на финальном матче чемпионата мира 1994 года, который проводили в США. Я, наверное, впервые играл при таком огромном скоплении людей. А после игры нас очень хвалил тренер каталонцев Хосеп Гвардьола. Кстати, когда я еще занимался в школе "Динамо", то подавал мячи на матчах киевлян с "Барселоной", за которую тогда еще играл Хосеп. Вот и свиделись спустя много лет.

– "Лос-Анджелес" лишь с возвращением Бекхэма начал поправлять дела в чемпионате. Англичанин действительно много значит для вас?
– Пока Бекс играл в аренде в Италии, то лидерские функции исполнял Лендон Донован. Дон зимой выступал в "Баварии", но что-то у него не сложилось в Германии. Он вернулся обратно в "Гэлакси", причем в отличной форме. Сейчас Лендон лучший бомбардир команды, и его снова обхаживают европейские клубы. Я знаю, что Дона хотят забрать в Италию, вроде в "Ливорно". А когда вернулся Бекхэм, то стало еще легче. Он настоящий профи, старается и на тренировках, и в играх. Для многих наших молодых игроков Дэвид – футбольный бог, сошедший с небес. Они ему готовы сумку носить и туфли чистить.

– А ты в этом сезоне на какой позиции играешь?
– Правого хава. А вообще, за свою карьеру я разве что в воротах не стоял. Но Брюс Арена, который меня еще из запорожского "Металлурга" в "Нью-Йорк" вернул, решил не затыкать мною проблемные позиции, а доверил ту, на которой мне играется комфортнее всего.

– Ваши лидеры – Донован и Бекхэм – недавно сильно поругались. Из-за чего?
– Донован издал книгу, в которой "наехал" на Бекхэма. Мол, если ты самый высокооплачиваемый игрок лиги, то, как минимум, должен конкретно рвать одно место на поле. Огрызнулся и Бекхэм: "Если у Донована есть ко мне претензии, то он вполне мог высказать их мне в лицо. А не пиариться за мой счет, делая громкие публичные заявления". Но конфликт был исчерпан. Арена переговорил с обоими, парни пожали друг другу руки и все нормально.

– А почему болельщики вдруг возненавидели Бекса?
– Многие фанаты считают его предателем, который не держит своего слова. Ведь у Бекса 5-летний контракт с MLS, он зашибает тут огромные деньги. Наверное, уже миллион его футболок продали в США. Но после МЮ и "Реала" ему тут неинтересно. Вот он и рвется обратно в Европу, уже и деньгами готов пожертвовать. Вот за это Дэвида и "прессуют".

– А как он ведет себя в команде?
– Открыто и доброжелательно. Хоть и звезда, а понтов я за ним не замечал. Я поражаюсь его выдержке и хладнокровию. Сумасшедших всяких немало – то влюбленные в Дэвида геи караулят его у базы, то поклонницы клянчат у него футболку.

– У тебя их тоже просят?
– Да мне уже пол-Украины, наверное, позвонило с просьбой привезти его майку. Придется нанимать самолет, чтобы их привезти, а зарплату за сезон всю отдать за футболки Бекса. У нас ведь халявы нету. В Америке кризис, так что все клубы, в том числе и "Гэлакси", экономят на всем. Даже чемпионат дублирующих составов в этом году не проводят, сильно обрезали бюджеты.

Досье "БЛИК-Спорт"

Дмитрий Коваленко
Дата рождения: 28.09.1977.
Место рождения: Киев, Украина.
Гражданство: украинец.
Рост: 173 см. Вес: 66 кг.
Амплуа: полузащитник. 

Воспитанник футбольной школы "Динамо" (Киев). В 1992 году переехал в США. Выступал за клубы: "Чикаго", "Вашингтон", "Нью-Йорк", "Реал Солт-Лейк-сити" (все – США), "Санкт-Паули" (Германия), "Металлург" (Запорожье, Украина). С 2009 года играет в "Лос-Анджелес Гэлакси". В чемпионате США провел 232 матча, забил 37 мячей. Чемпион США 2004 года.

Интересные факты

Отец Димы – Геннадий Коваленко – известный в прошлом судья высшей лиги, недавно дебютировал как инспектор украинской Премьер-лиги.

В 1997 году Коваленко был признан игроком года в студенческой лиге США.

Дима Коваленко – давний поклонник BMW. Сейчас у него спортивная модель M3 и внедорожник X6.