В субботу, 15 июля, очередная дуэль "Шахтера" и "Динамо" возвестит о начале нового сезона в Украине. На следующий день после одесского матча за Суперкубок стартует и чемпионат страны, в рамках которого главные фавориты встретятся уже во втором туре.

В ходе летней паузы большинству клубов премьер-лиги пришлось основательно поработать над балансировкой составов, но поставщиком самых громких новостей явилось все же киевское "Динамо", уступившее "Шахтеру" по итогам сезона 2016/17 и чемпионский титул, и кубок.

Хацкевич вместо Реброва
Подготовку к новому сезону 15-кратные чемпионы Украины провели под руководством Александра Хацкевича, ранее возглавлявшего сборную Беларуси и минское "Динамо", а также его ассистентов Олега Лужного и Максима Шацких. Предыдущий наставник киевлян Сергей Ребров тем временем уехал в "Аль-Ахли" из Саудовской Аравии. Как скажется эта перестановка на действиях бело-синих? Сами они объявили, что "Динамо" возвращается к истокам, вновь делая ставку на скорость и атлетизм.

Возвращение Гусева
Помимо появления в штабе киевлян целой группы бывших игроков клуба, возобновить карьеру решился и 34-летний Олег Гусев. Год назад полузащитник не попал в заявку на сезон и едва не повесил бутсы на гвоздь, однако этим летом все же получил шанс уйти на мажорной ноте. Говорят, остановившись на отметке в 98 игр за сборную, он мечтает покорить 100-матчевый рубеж. В свою очередь немало поигравшие с Гусевым новые наставники рассчитывают обернуть мотивацию ветерана на пользу "Динамо".

Мбокани, Мораэс и Кравец
В преддверии квалификации Лиги чемпионов УЕФА, куда бело-синие вступят на этапе третьего раунда, линию атаки "Динамо" усилили также вернувшиеся из аренды опытные форварды Дьемерси Мбокани, Жуниор Мораэс и Артем Кравец. Кто из них в итоге останется в Киеве, скорее всего, покажет серия ближайших матчей, в том числе и еврокубковых. Ну а первым приобретением Хацкевича стал фланговый защитник польского "Леха" Томаш Кендзера, неплохо зарекомендовавший себя на молодежном ЕВРО-2017.

"Шахтер" в ожидании Фреда
Что касается "Шахтера", его цвета отныне готовы защищать два новобранца - грузинский центрбек Давид Хочолава и выкупленный у "Зари" вингер Иван Петряк. Кроме того, в конце июля истекает срок дисквалификации бразильского "опорника" Фреда, чье возвращение еще более укрепит среднюю линию команды Паулу Фонсеки. Пока же в ожидании групповой стадии Лиги чемпионов горняки оптимизировали свою скамейку запасных, отпустив на вольные хлеба в том числе и центрбека сборной Украины Александра Кучера.

"Заря" ощипала "Днепр"
На еще более смелую перекройку состава решилась "Заря" Юрия Вернидуба, которой осенью надлежит повторный старт в основной сетке Лиги Европы УЕФА. Продав "Брюгге" Денниса Бонавентуре и оставшись без группы игроков, арендованных у "Шахтера", луганчане оперативно подобрали целую россыпь талантов из "Днепра", упавшего во... вторую лигу. В их числе и 18-летний голкипер Андрей Лунин, не так давно получивший от Андрея Шевченко первый вызов в национальную команду.

"Олимпик" сыграет на "Динамо"
Весьма ощутимые перемены произошли в рядах "Александрии" и "Олимпика", скоро стартующих в квалификации Лиги Европы. Однако если александрийцы, потерпевшие фиаско в этом же турнире годом ранее, обновились точечно, то дебютирующие в еврокубках подопечные Романа Санжара предстанут на публике в совершенно новом облике. Кстати, местом проведения своих домашних матчей клуб-переселенец из Донецка избрал столичный стадион "Динамо" имени Лобановского.

Новые даже новички
Дебют "Десны" в элитном украинском дивизионе откладывается как минимум на год. Клуб из Чернигова не прошел аттестацию, необходимую для повышения в классе, и его место в премьер-лиге досталось ровенскому "Вересу", выступавшему здесь до середины 1990-х. Еще одну вакансию в группе сильнейших занял победитель турнира первой лиги "Мариуполь" - бывший "Ильичевец".

Грядущие реформы
Формат чемпионата Украины повторяет прошлогодний: 12 клубов после двухкругового турнира разделятся на шестерки, первая из которых разыграет еврокубковые путевки, а вторая выявит неудачников сезона. Но уже с лета 2018 года многое может измениться - ФФУ готовит реформу соревнований. По проекту, профессиональный статус сохранят лишь клубы элитного и первого дивизионов, тогда как вторая лига, расширенная за счет любительских команд, станет полупрофессиональной.

Гранды второй лиги
Но пока с припиской ко второму дивизиону свыкаются сразу несколько бывших завсегдатаев премьер-лиги. Помимо пережившего банкротство "Днепра", это и возрожденный харьковский "Металлист", и обновленный запорожский "Металлург", и вновь возникший "Львов", и даже перебравшаяся на Херсонщину симферопольская "Таврия" - чемпион Украины 1992 года. К слову, после нее титул добывали только "Динамо" и "Шахтер", главные фавориты 27-го по счету сезона.