4 августа 1925 года – знаменательная в истории гандбола дата: в этот день состоялась первая международная встреча команды Германии с командой Австрии. Германия тогда проиграла со счетом 5:6.

Матч в Германии фактически ознаменовал собой победу германского начала в "идеологическом" споре с другим течением этого молодого вида спорта – чешским. Вообще, не будь этой победы, сам гандбол, возможно, назывался бы и не гандболом вовсе, а хазеной (это чешское слово обозначает "бросать, кидать"). Благодаря прагматичным немцам, спортивная игра, которая самим своим появлением на свет обязана попыткам сначала датских, а затем чешских и австрийских учителей физкультуры хоть как-то привлечь к занятиям спортом изнеженную дамскую половину школ и гимназий, из нерегламентированного правилами перебрасывания мяча без малейших единоборств превратилась в один из самых популярных видов спорта на планете. Впервые это название прозвучало в 1917 году, когда берлинский специалист Макс Хейзер из двух родственных игр с мячом – датского "хаандболда" и чешской "хазены" - создал новую игру для женщин.

И именно в Германии в 1923 году были введены новые правила соревнований по гандболу. Уменьшение размеров мяча, введение правила "трех секунд" и "трех шагов" значительно содействовало повышению техники игры.

После первого матча между двумя национальными сборными не задержалось и официальное признание этого вида спорта международным. Это событие произошло в 1926 году, став, по признанию спортивных историков, мощным толчком к развитию гандбола в ряде стран мира. Клубы, культивирующие гандбол, появились в Швеции, Испании, Люксембурге и других странах Европы. В 1928 году в Амстердаме была создана Международная любительская федерация гандбола (ИАГФ), которая действовала до 1944 года. В нее входили 11 стран, но первую скрипку в деятельности организации, как нетрудно догадаться, играла Германия.

Пришедшие в 1933 году к власти в Берлине нацисты Гитлера к тому времени уже знали, что в 1936 году Олимпиада пройдет в их столице, и потому незадолго до начала Игр гандбол, в котором немцы были особенно сильны, стремительно включили в программу олимпийских состязаний. Официальный олимпийский дебют гандбола прошел по сценарию нацистов – сборная Германии под сенью фашистской свастики без особого труда стала первым чемпионом Игр в этом виде спорта. Через два года немцы же станут и первыми чемпионами мира.

А потом была Вторая мировая война с вынужденными "каникулами" для спортсменов, и новый подъем гандбола с созданием в 1946 году новой международной федерации, и потеря германской гегемонии. Впрочем, это уже совсем иная история…