14 августа 1959 года в Лансинге, столице американского штата Мичиган, в семье рабочего корпорации General Motors и учительницы, родился Волшебник.

Впрочем, "Волшебником" юный Ирвин, шестой из десяти детей Джонсонов стал не сразу. Факт рождения в этой совершенно обычной афроамериканской семье еще ничего такого не гарантировал. Маленький Ирвин, как и его братья и остальные окрестные черные мальчишки, практически все свободное от учебы время "стучали" баскетбольным мячом, и только феноменальный успех нашего героя дал право спортивным комментаторам, которые не гнушались анализом заурядных школьных матчей (вот где, оказывается, таится настоящая американская сила!), увидеть в нем восходящую баскетбольную звезду. Ирвину было всего 15 лет от роду, когда в одном из матчей за школу он сделал триппл-дабл, набрав 36 очков, 18 подборов и 16 ассистов. Тогда-то в местной газете с легкой руки одного из обозревателей и появилось впервые прозвище, которое не только намертво приклеилось к подростку, практически заменив его настоящее имя, но и стало впоследствии определять его основной стиль игры. Кстати, в заключительный сезон в школе Джонсон набирал в среднем 28,8 очков и 16,8 подборов и привел Lansing Everett к досрочной победе в чемпионате штата (27 побед при одном поражении).

Впрочем, главная магия игры Ирвина Джонсона состояла не в том, что он, на многие годы связав себя с легендарной командой "Лос-Анджелес Лейкерс", часто и густо дырявил баскетбольную корзину. И даже не в том, что, узнав в 1991 году о своем страшном заболевании – СПИДе, не пал духом и после недолгого ухода из спорта вернулся в "Дрим Тим" и с блеском выиграл золото Олимпиады в Барселоне в 1992 году. Главное – Мэджик Джонсон сделал из этой игры настоящее красочное шоу. Ну, если и не только его в этом заслуга, то "Волшебник" довел весь означенный процесс до внутреннего совершенства. Наверное, иначе свое любимое дело он просто не представлял…

Собственно, синтезируя новый баскетбол, Джонсон впитал в себя все самое лучшее, что было присуще до него Оскару Робертсону, Джулиусу Ирвингу, Джерри Уэсту, Питу Маравичу, которые сделали первые шаги к превращению этого вида спорта в красочное действо. Вместе с ними на площадку пришли динамика комбинационной игры, остроумие, легкость и артистичность индивидуальных действий игроков. В какой-то момент стремление превратить поединки в законченные мини-спектакли в исполнении истинных виртуозов стало преобладать над результатом, а все 1980-ые, когда в НБА блистал Мэджик Джонсон, окрестили характерным термином "шоу-тайм".

Его многочисленные "фишки", когда игрок в доли секунды круто меняет направление атаки, когда "стеклянный" взгляд устремлен на одного партнера, а пас делается другому, когда периферическое зрение центрового, уже "зависшего" над корзиной, выхватывает изумительную позицию товарища по команде, которому и следует инстинктивная "слепая" передача откуда-то из-за спины, уже стали частью индивидуального игрового арсенала многих и многих баскетболистов. И самое главное, Мэджик привнес в игру тот неповторимый и любимый поклонниками баскетбола драйв, когда хочется и можется сыграть не только эффективно, но и эффектно.

Майкл Купер, один из партнеров Джонсона, любил рассказывать о непредсказуемости и ослепительности пасов Мэджика: "Бывало иногда, что он бросит мяч, а я не мог даже предположить, куда он летит. Затем я вдруг замечал, как кто-то из наших ловил его и забивал в кольцо. И я бежал назад, в защиту, полный уверенности, что мяч, должно быть, прошел насквозь через кого-то".

Джонсону удалось достичь по существу всех мыслимых высот, о которых мечтает любой баскетболист. За свою 13-летнюю карьеру в НБА пять раз он становился чемпионом Лиги, по три раза — MVP регулярного сезона и финальной серии плей-офф. 12 раз он принимал участие в "Матче Всех Звезд" и 9 раз был включен в символическую сборную All-NBA First Team. Он побил множество рекордов НБА, выиграл золотую медаль Олимпиады-1992. Его разносторонняя игра привела к введению в баскетбольный лексикон термина "трипл-дабл". За свою карьеру он набрал 17,707 очков (19,5 за игру), 6,559 подборов (7,2 за игру) и 10,141 передач (11,2 за игру).

Но все это уже в прошлом. Теперь у него другая жизнь, о которой, впрочем, знают немногие. Сегодня Мэджик Джонсон – вполне удачливый бизнесмен. Его Magic Johnson Enterprise оценивается в 700 млн. долларов и объединяет 160 кофеен Старбакс, 31 ресторанчиков BurgerKing, дюжину спортивных залов и ресторан TGI Fridays (название которого, кстати, расшифровывается как Thanks God, It’s Friday - Слава Богу, сегодня пятница).

А начиналось все в 1995 году, когда он заключил контракт с Sony на открытие кинотеатра Magic Theater. Сначала, как признавался потом сам Мэджик, в бизнес кругах его воспринимали не иначе как своего рода посмешище. Сейчас же самые высокооплачиваемые звезды спорта в США обращаются к нему за советом, чтобы решить что они будут делать после большого спорта.