Завтра в Риге матчем с эстонской "Нарвой" чемпион Украины "Донбасс" начнет борьбу в Континентальном кубке, который выигрывал в 2013-м. Это 5-й розыгрыш для дончан. В предыдущих они провели 15 матчей с 12 клубами из семи стран. Сейчас в соперниках по 2-му раунду, помимо "Нарвы", латвийский "Курбадс" и польский "Тыхы". В полуфинальный раунд пройдет победитель группы.

- У нас было достаточно времени, большинство игр провели под нагрузкой: конкретно готовились к Континентальному кубку. Команда в хорошем состоянии: и физическом, и психологическом.

- Виктор, в этом году "Донбасс" начинает борьбу раньше – со 2-го раунда. Это плюс или минус? С одной стороны, начинаем с клубами послабее, с другой – больше сил тратится за сезон.

- Как-никак мы в рейтинге понизились и поэтому начинаем с низшей стадии. Но легче не будет, соперники такие же тяжелые.

- Последний матч ЧУ с "Белым Барсом" (6:2) получился нервным – много грубых приемов, потасовок. Это не отразится на команде перед Ригой?

- Этот матч нам очень помог, поднял боевой дух, мы сплотились. Показали всем, что можем не только по чистому льду играть. Если кто-то хочет выиграть у нас в Дружковке, надо показать что-то большее, чем просто красивый хоккей. Соперники предложили нам такой хоккей, мы на него ответили. Да, где-то была грубость, но она была обоснованной. Телекамеры и болельщики видят не все, что происходит на льду, – это и провокации, и грязные удары сзади исподтишка. Соперники, участвовавшие в потасовках, знают, за что получили.

- В прошлом году вы также выступали с командой в Кубке. За это время она значительно омолодилась. В чем плюсы и минусы этого "Донбасса"?

- Действительно, команда поменялась. Большой плюс, что это работа на перспективу. Мы не клуб-однодневка и не живем одним сезоном. Молодые ребята получили возможность играть, и играть в еврокубке. Если бы была команда прошлогодняя, то не все из этого состава получили бы такую возможность. Из минусов – молодежный хоккей более непредсказуем и менее стабилен.

- Кто главный конкурент?

- Мы сами. Хоккей такая игра, что счет 0:0 в начале, а там уже – как сложится. Намного меньше информации по эстонской команде, они чуть позже стали играть в Европе, а "Курбадс" и "Тыхы" – хорошие, опытные, не первый год участвующие в еврокубках. Будет тяжело, но нам интересно посмотреть на свой уровень. А сейчас мы представляем не только ХК "Донбасс", но всю страну, и болельщикам тоже будет интересно.

- Коренчук играл против "Тыхы" за "Кременчуг". Ничего не рассказывал?

- Я думаю, за два сезона команда поменялась. Сейчас вообще мало где стабильные по составу клубы. Особо не следил, но понятно, что у тех же поляков очень много сборников. А Польша сейчас выступает на неплохом уровне. Общая картина за два года не сильно изменилась, но по составу, по тактике, по тренеру все поменялось.

- Какие задачи на этот этап и вообще в Кубке?

- У нашего президента философия такая, что задачи всегда самые максимальные. И мы настраиваемся на положительный результат. Будем двигаться от матча к матчу, бороться в каждой игре. Далеко не заглядываем, сейчас наша цель – первая игра 20 числа.

- Рижский лед для вас счастливый?

- Последний раз, когда я играл в Риге, – это был плей-офф КХЛ, первый для "Донбасса" (март 2014-го. – Авт.), и мы выиграли серию 4:3. Пока опыт игры с латвийцами неплохой.