20 августа 1931 года советская футбольная сборная провела в Москве матч со сборной Турции. Ничего особенного в этой игре не было, кроме одного-единственного обстоятельства - эта игра оказалась… абсолютно нелегальной.

Как нетрудно догадаться, все дело было в политике. На заре возникновения СССР нашу страну долго не признавали остальные государства. Соответственно, сборная Советского Союза, созданная в 1923 году, не могла принимать участие в официальных соревнованиях и товарищеских матчах, так как Союз не являлся членом ФИФА. И все же матчи с зарубежными командами проводились – либо с клубами, либо с командами так называемых рабочих спортивных союзов. В частности, уже в первый год своего существования сборная СССР встречалась с германскими, эстонскими, шведскими и норвежскими командами. Однако эти встречи не попали в реестр ФИФА.

Слегка "попустило" мировых футбольных чиновников только в 1924 и 1925 годах, причем оба раза с турецкой сборной. Первая встреча прошла в столице СССР и завершилась победой наших футболистов со счетом 3:0. Второй мачт прошел в Стамбуле – и снова успех советской команды. Но если разрешение сыграть в Москве турки все же получили, официально уведомив ФИФА, то перед матчем в Турции никто международную федерацию не спрашивал. Так как матч этот был с формально не существующей командой непризнанной страны, турки получили выговор от ФИФА. Что не только у них, но и у других сборных надолго отбило охоту встречаться с советскими футболистами.

Футбольный игнор Запада в отношении нашей страны продлился шесть лет. В 1931 году в Берлине намечалось проведение Мировой рабочей Олимпиады, в программу которой включили футбол. Сборная СССР планировала участие в этих соревнованиях, но из-за нарастающих нацистских проявлений в Германии в Берлин не поехала. Тогда-то на помощь нашим спортсменам снова пришли турки. Правда, чтобы избежать нового международного скандала, они во всеуслышание заявили – в Россию едет не национальная сборная, а "Сборная Народных домов". В Турции таковыми тогда называли общественно-культурные учреждения, которые должны были служить цели объединения населявших страну различных народов. Такой формальный "расклад" ФИФА удовлетворил полностью.

Как вспоминали потом спортивные историки, спрос на билеты на матч СССР - Турция во много раз превышал предложение. Небольшую часть билетов, пущенную в открытую продажу, смели в считанные минуты. Остальные распространили через парткомы и профкомы учреждений, организаций, фабрик и заводов. Как оказалось, напрасно. Газета "Физическая культура" писала: "Приходится отметить, что в связи с матчами отмечались случаи прогулов в целом ряде московских заводов и фабрик".

В этот день, 78 лет назад, мачт между сборными СССР и Турции прошел на поле московского стадиона "Динамо", который к тому времени уже три года как радовал москвичей и гостей столицы. Уже к 15-й минуте хозяева благодаря "дублю" динамовца Василия Павлова повели 2:0. Тут же турок Алаеддин Байдар один гол сквитал. В начале второго тайма представитель ленинградской команды "Балтзавод" Илья Елисеев увеличил разрыв в счёте, но на 71-й минуте у турков отличился левый крайний форвард Ребии Эркал. Сборная СССР одержала победу – 3:2.

Моральное удовлетворение от спортивного результата ни в коей мере не могло компенсировать материального ущерба, нанесенного прогульщиками советской экономике в самый разгар борьбы за перевыполнение первой в стране пятилетки…