Риторический вопрос - "Когда Манчестер Сити" прекратит побеждать?" - в этом туре имеет очередной шанс найти ответ. У лидера - серьезнейший соперник, один из самых тяжелых, "Тоттенхэм" Маурисио Почеттино.

Матч тура

Тут, конечно, надо сделать поправку на время. Если бы речь шла о "Тоттенхэме" образца прошлого года, "Сити" можно было бы пожалеть. Другое дело - сейчас. В конце октября лондонский клуб постиг серьезный внутренний сбой. За полтора месяца "шпоры" потерпели 3 поражения - всего на одно меньше, чем за весь прошлый чемпионат. Команда пережила ужасный четырехматчевый отрезок без побед (такого в 2017 году с ней вообще не случалось). В итоге, из претендента на титул она превратилась в "хромую утку", и только две победы в двух последних турах поправили ее дела.

Сейчас "Тоттенхэм" идет на 4-м месте и благодаря многочисленным осечкам конкурентов вновь получил шанс побороться за место в Лиге чемпионов. О титуле речь уже не идет. Хотя... Может быть, именно сегодня для "Тоттенхэма" - момент истины в этом вопросе. Поражение увеличивает отставание от "Манчестер Сити" до 21 очка - такое уже точно не отыгрывается. А победа? Победа сокращает разрыв до 15 очков. За 20 туров до конца турнира, это еще оставляет надежды - Англия есть Англия!

Определенно, у "Тоттенхэма" есть виды на успех. Защита "Манчестер Сити" даже в лучшем своем составе - далеко не безупречна. И, хотя по сумме пропущенных голов лидер - лучший (11 голов, как и у "Манчестер Юнайтед"), в четырех последних матчах на "Эттихаде" ворота хозяев "сухими" не оставались. "Тоттенхэм" - команда, у которой на ворота постоянно нацелены человек 7-8. Так что, даже прикрыв Гарри Кейна, "Сити" проблему не решит. Но, конечно, у Пепа Гвардиолы есть методы против Маурисио Почеттино, можете не сомневаться. В недавнем интервью он похвастался, что его команда постоянно показывает процент владения мячом в районе 70%. Вот вам и рецепт "выключения" атакующего потенциала "Тоттенхэма"!

В преддверии матча многие вспоминают, что последние матчи этих двух команд на "Эттихаде" закончились безрадостно для хозяев (2:2 и 1:2). Но, если заглянуть в историю чуть поглубже, мы увидим совсем другую картину - 5 домашних побед "Сити" кряду, в том числе такие, как 4:1 и 6:0. Подчеркнем еще раз - мы сейчас имеем далеко не безупречный "Тоттенхэм". По этой причине, как и по многим другим, котировки букмекеров - ощутимо в пользу "Сити" (1.57 на их победу против 5.50 - на победу "Тоттенхэма"). Из вариантов счета самый популярный у букмекеров - 2:1 в пользу лидера (коэффициент 8.00). Хотя, вы знаете, и 1:1 тоже считается весьма вероятным (9.00)...

Главное об остальном

За победным галопом "Сити" с нарастающей тоской наблюдают ближайшие конкуренты. Они отстают все дальше - но каждый старается зацепиться за свои шансы. И не проиграть на ровном месте...

Наибольшую страсть в погоню вносит конкурент ближайший - и в турнирном смысле, и в географическом. "Манчестер Юнайтед" сыграет в гостях с командой "Вест Бромвич Альбион", у которой, кстати, на ее поле выигрывает в последнее время лишь один раз из трех. Кажется, на сей раз проблем у "дьяволов" быть не должно - "Вест Бромвич" не побеждает уже 15 игр подряд. Но очки потерять в игре с этим соперником рискует каждый, о чем Жозе Моуринью могли бы рассказать игроки "Ливерпуля", умудрившиеся сделать это на своем поле в последнем туре.

У "Ливерпуля" визави - тоже не подарок. Это "Борнмут", последнее свидание с которым болельщики "красных" вряд ли захотят вспоминать ("валидольное" поражение 3:4). Такой подвиг ребята Эдди Хау вряд ли смогут повторить, но нервы гостям попортят наверняка. "Ливерпуль" много и охотно забивает в гостях (более 2.5 голов в 8 из последних 9 выездных матчей), не потерял ни одного очка в 3 последних выездах. Здесь можно довольно смело прогнозировать результативную борьбу с победой гостей.

Не должно быть неразрешимых проблем у "Челси" в матче с "Саутгемптоном" на "Стэмфорд Бридж". Хотя иногда такое все-таки случается. После возвращения "святых" в Премьер-лигу эти две команды сыграли на этом стадионе 5 раз. Статистика - в пользу "Челси", но преимущество совсем не подавляющее (2 победы, 2 ничьих, 1 поражение). Причем "пробой" случился не так уж давно - в позапрошлом чемпионате (1:3 с первым голом "Челси"). В общем, варианты есть, хотя букмекеры не сильно сомневаются в победе хозяев (1.36 на их победу против 9.00 на победу "Саутгемптона").

И в завершение нашего обзора - об "Арсенале". Взглянув на турнирную таблицу, мы обнаруживаем эту команду на 7-м месте, позади "Бернли". Это удивительная картина, которая стала естественным следствием трехматчевой серии без побед. Продлится ли она? Если да, то с "Арсеналом" случится то, чего не случалось с января 2016. Но, по идее, не должно. "Канониры" принимают "Ньюкасл" Рафы Бенитеса, с которым далеко не все в порядке (полное отсутствие побед с октября и всего одно очко от зоны вылета). У каких команд еще выигрывать "Арсеналу", если не у таких?

Турнирная таблица чемпионата Англии

Чемпионат Англии. 18-й тур

16 декабря
14:30 - Лестер - Кристал Пэлас
17:00 - Арсенал - Ньюкасл
17:00 - Брайтон - Бернли
17:00 - Челси - Саутгемптон
17:00 - Сток Сити - Вест Хэм
17:00 - Уотфорд - Хаддерсфилд
19:30 - Манчестер Сити - Тоттенхэм

17 декабря
16:15 - Вест Бромвич - Манчестер Юнайтед
18:30 - Борнмут - Ливерпуль

18 декабря
22:00 - Эвертон - Суонси