Нападающий "Вашингтон Кэпиталз" Александр Овечкин в этом сезоне забросил 49 шайб, в том числе две в субботнем матче против "Нью-Джерси Девилз". Вторым финишировал форвард "Виннипег Джетс" Патрик Лайне, на счету которого 44 точных броска, третьим - нападающий "Вегас Голден Найтс" Уильям Карлссон, поразивший ворота соперника 44 раза.

"Это особенная награда, - сказал Овечкин. - Но без моих партнеров по команде ничего не было бы. Личная статистика не является нашей целью. Я в этом уверен. Конечно, это приятно. Конечно, в концовке сезона будешь смотреть на цифры. И конечно, не хочется проигрывать, когда есть шанс".

Овечкин, которому исполнилось 32 года перед началом сезона, стал самым возрастным хоккеистом, забросившим больше всех шайб за сезон, после Фила Эспозито. В сезоне 1974-75 годов 33-летний Эспозито занял первое место среди снайперов НХЛ, забив 61 гол в составе "Бостон Брюинз".

"Я не смог бы этого добиться без моих одноклубников, - сказал Овечкин. - Мой тренер в России хорошо меня подготовил, мы кое-что изменили. Думаю, что все получилось".

В воскресенье состоится последний матч регулярного чемпионата, в котором "Бостон" дома сыграет против "Флорида Пэнтерз". Вряд ли кому-то из игроков этих команд удастся догнать Овечкина.

Капитану "Кэпиталз" не хватило одной шайбы, чтобы в восьмой раз выйти на отметку 50 голов за сезон. В субботу в третьем периоде он провел на льду 10:16.

"Я молился, чтобы он забил 50-й гол, как и все на скамейке запасных, - сказал тренер "Кэпиталз" Барри Тротц. - Но он забросил 49. Лишь единицы в лиге на это способны. Он выдающийся хоккеист".

"Мне надо было раньше забивать, но у меня в концовке был неплохой момент, - сказал Овечкин. - Ребята и зрители болели за меня. Было здорово. Думаю, что всем понравилось. Но если бы я забил, было бы здорово".

Овечкин становился лучшим снайпером НХЛ в сезонах 2007-08 (65), 2008-09 (56), 2012-13 (32), 2013-14 (51), 2014-15 (53) и 2015-16 (50). В чемпионате 2016-17 годов он впервые в карьере забросил только 33 шайбы за полный сезон.