Как известно, две сборные стран-соседей по постсоветскому пространству попали в одну отборочную группу чемпионата мира - 2010. Это команды Украины и Беларуси. Скоро им предстоят очередные матчи группового турнира: 5 сентября Украина будет принимать Андорру, а Беларусь сыграет в этот же день в Хорватии. А вот 9 сентября эти сборные волею календаря встретятся в Минске. Это будет ответная встреча, на своем поле наши соотечественники смогли выиграть 1:0.

За белорусскую дружину играет полузащитник "Ильичевца" Николай Кашевский, единственный из футболистов своей страны представитель украинской Премьер-лиги.

- Давно ли тебя заметили и стали приглашать в национальную команду?
- Когда я еще играл в "Кривбассе", то на тренировочном сборе в одном из спаррингов с БАТЭ, которым тогда руководил тренер сборной Юрий Пунтус. Я, видно, ему приглянулся, получил приглашение в сборную и сыграл первый матч с Финляндией на турнире на Кипре, который мы завершили вничью 2:2.

- В сборной ты играешь на той же позиции, что и в клубах?
- Вообще-то всегда играл в полузащите, но действовал то на левом краю, то под нападающими, то опорным хавбеком. Практически так играю и в сборной.

- Ты забил, в общем-то, немало мячей в чемпионатах Беларуси и Украины, согласно официальной статистике где-то за 130 игр 28 голов, а вот за сборную еще не забивал.
- Хотя сыграл 13 матчей, отличиться не доводилось, но, думаю, все еще впереди, по крайней мере, буду стараться, если тренеры в этих ближайших встречах доверят выйти на поле.

- Какие матчи из сыгранных за национальную команду запомнились?
- Выигранная товарищеская встреча в Англии со счетом 2:1, правда, тогда играли не все ведущие футболисты этой страны, матч со сборной Турции, недавно проведенный поединок со сборной Хорватии, где я вышел в стартовом составе. Вообще каждый матч, проведенный в составе сборной, запоминается, многое дает в плане опыта и проверяет уровень мастерства футболиста.

- Предстоящие матчи с Хорватией и Украиной будут непростыми, сколько очков рассчитывают взять белорусы, как настраиваетесь?
- Силу хорватской сборной все знают, они ведь у нас недавно выиграли в Минске 3:1, но постараемся взять реванш, нам надо надежно сыграть в обороне и рассчитывать на быстрые контратаки, и тогда у соперника могут возникнуть проблемы. А вот с Украиной это будет домашний матч, наверняка придет немало зрителей, и мы просто обязаны подарить болельщикам праздник, показать красивый футбол и играть, естественно, только на победу. Хотя тоже будет нелегко, украинцы играют больше от обороны, и надо приложить немало усилий, чтобы победить. Но наш тренер - немецкий специалист Бернд Штанге - всегда ставит максимальные задачи.

- А что привнес иностранный тренер в игру белорусской сборной, на каком языке он с вами общается, ведь он работал с украинскими командами ("Днепр", ЦСКА) и немного знает русский?
- Его работой все довольны, в игре сборной есть существенный прогресс. Он старается привить нам современный футбол, атакующий, быстрый. Требует переводить мяч на половину соперника с наименьшим касанием мяча. Наладил игровую дисциплину, так что к его работе претензий нет. Что касается языка, то наш тренер знает русский. Поэтому на тренировках и установках на игру проблем нет, обращается к нам на русском. Но на пресс-конференции он ходит с переводчиком и с ним же проводит разборы игр.

- Не наводил он справки у тебя об игроках украинской сборной?
- Нет, пока ни о чем не спрашивал, у него квалифицированные помощники, которые собирают информацию обо всех соперниках и немало знают об Украине.

- Какова атмосфера в сборной, ведь у вас есть настоящие звезды, играющие за границей: Александр Глеб и его брат Вячеслав, Виталий Кутузов; много ребят из известных российских команд - вратарь Юрий Жевнов (ФК "Москва"), Сергей Корниленко ("Зенит"), Тимофей Калачев ("Крылья Советов"), Леонид Ковель ("Сатурн"), легко ли с ними общаться?
- Отношения в нашей команде со всеми равные, дружеские, можно сказать, микроклимат в коллективе нормальный, на футбольном поле, несмотря на разный уровень мастерства, все равны. Когда надо подстрахуют, подскажут, помогут, и все в сборную приезжают с удовольствием.

- Как ты думаешь, рассчитывает ли Штанге на тебя в этих матчах, ведь ты не играл в последних играх за "Ильичевец" из-за травмы?
- Думаю, мне тренер доверяет, в последнее время всегда вызывает в сборную. А травма у меня была незначительная, и я уже тренировался в общей группе и готов помочь и сборной, и "Ильичевцу".

- Вот мы перешли к нашему "Ильичевцу". Какова сейчас, по твоему мнению, обстановка в команде, как работается с еще достаточно молодым тренером Ильей Близнюком, ведь, по сути, создается новый коллектив?
- Думаю, мы находимся на правильном пути. Наш тренер также требует, чтобы мы играли широко и быстро переходили от обороны к атаке, делая как можно меньше касаний мяча, то есть играли бы и красиво, и результативно. Смело вводит в состав молодых футболистов и старается привить нам чувство ответственности и коллективизма. Он говорит "вне футбольного поля вы можете и не дружить, но в игре обязаны действовать один за всех - и все за одного", как скандируют наши фанаты. Но мне кажется, если бы остались в команде опытные игроки, мы были бы еще сильнее.

- Николай, вот еще о чем хотелось спросить, многие сравнивают сейчас уровень жизни в бывших республиках Советского Союза. Есть ли разница между нашими странами и в чем она?
- Вообще большой разницы нет, но вот в Беларуси во многих городах, и особенно в столице, на улицах гораздо чище и спокойнее, качество дорог намного лучше. Милиция строго следит за общественным порядком, и поэтому можно смело гулять в любое время, не переживая за себя и свою семью. А так в магазинах тоже все есть, все можно купить. У нас много строится спортивных объектов, дворцов спорта и стадионов. И соответственно растет уровень белорусского спорта. А вот зарплаты футболистов примерно одинаковые.

- Ты определился с местом жительства?
- У меня жена украинка, зовут Елена. Познакомились во время выступлений в Кривом Роге, сейчас там у нас квартира, растет двухлетняя доченька София. Это мой тыл и моя отдушина, с ними я провожу все свободное время, отвлекаясь и отдыхая. И пока менять место жительства не собираюсь. Но доля футболиста непредсказуема, так что, все может быть.

- А вот нравится ли тебе Мариуполь, пришелся ли наш город по душе?
- То, что город промышленный, я знал. И когда осенью приехал, он мне, честно скажу, не приглянулся. Но когда привык, и весной все расцвело, то понравился. Что касается футбольной инфраструктуры, то здесь все на высоком уровне - база, тренировочные поля, стадионы. Очень нравится море. После тренировок можно искупаться.

- Что бы ты сказал мариупольским болельщикам, читателям газеты "Ильичевец" и работникам комбината имени Ильича, чью честь ты со своими партнерами защищаешь на футбольных полях?
- Во-первых, пожелать всем здоровья, счастья, стойкости в это нелегкое время. Во-вторых, чтобы приходили на стадион, верили в свою команду, мы стараемся играть и для них, и для себя, чтобы радовались успехам и гордились "Ильичевцем", а мы приложим все силы для этого.