Фрэнк Лэмпард и его коллеги по "Челси" в сборной Англии, скорее всего, последуют примеру Майкла Эссьена и застолбят себе место в финальном этапе чемпионата мира.

Победа на "Уэмбли" в среду над Хорватией стала бы идеальным завершение отборочной кампании и подарила бы английской сборной 10 побед из последних 10 матчей в соревнованиях сборных, где Лэмпард, Джон Терри и Эшли Коул остаются ключевыми игроками, к которым должен вскоре присоединиться и Джо Коул.

Лэмпард в субботу забил за Англию пенальти, который позволил команде выиграть в товарищеском матче, который можно считать достойной подготовкой к ключевому сражению в среду. Пенальти подарил сборной Уэйн Руни, но вице-капитан "Челси" сомневается, не было ли это судейское решение слишком жестким:

"По прошествии времени мне кажется, что это мог быть и не пенальти. Очевидно, что это было явно не "ныряние", но, возможно, и не пенальти".

Заметим, что в матче с Хорватией в ноябре 2007 года Лэмпард тоже забил с отметки, но тот день англичане предпочитают лишний раз не вспоминать: итоговое поражение закрыло сборной доступ в финальный этап Евро-2008.

"Это был худший момент за всю мою карьеру в сборной, - признается футболист. - Мы не раз вылетали из четвертьфиналов и Евро и Чемпионатов Мира, но это не настолько ужасно, как банально не дойти до них - и все это перед лицом своих же болельщиков. Все мы помним и тягостные минуты в раздевалке после матча. И потом еще недели спустя мы носили этот непомерный груз на своих плечах. Но реакция на разочарование помогает нам двигаться дальше, так что надеюсь, подобного падения не повториться".

Лэмпард действительно верит, что воспоминания о неудаче могут стать хорошей мотивацией в предстоящем матче. Они помогут команде Фабио Капелло собраться и сфокусироваться на важной задаче. Тем более что при этом тренере сборная стала тактически более успешна и более сложна, чем Лэмпард откровенно наслаждается в последнее время как в клубе, так и в сборной.

"Тот неудачный год был для сборной фактически худшим периодом в ее истории, но мы стали лучше играть с того момента и набрались уверенности на поле. Приятно подступать к важной игре в среду с командой более сильной, интересной, опасной и не уполовиненной травмами, как это было в тот раз".