Плей-офф Кубка Стэнли практически достиг экватора, а круг претендентов на получение "Конн Смайт Трофи" как лучшему игроку плей-офф уже определился и сужается с каждым матчем, сообщает официальный сайт НХЛ. Если бы голосование завершалось прямо сейчас, то за звание триумфатора боролись нападающие "Питтсбурга" Сидни Кросби и Джейк Гюнтцель, с 21 очком значительно оторвавшиеся от преследователей. Однако в истории НХЛ не было ни одного случая, чтобы этот приз вручался игроку команды, вылетевшей даже не во втором раунде, а в финале конференции.

"Конн Смайт" вручается с 1965 года и только пять раз его обладателем становились хоккеисты команд, потерпевших поражение в финале Кубка Стэнли. Причем четыре раза это были вратари: Роже Крозье из "Детройт Ред Уингз" (1966), Глен Холл из "Сент-Луис Блюз" (1968), Рон Хекстолл из "Филадельфии Флайерз" (1987) и Жан-Себастьян Жигер из "Майти Дакс оф Анахайм" (2003). Единственным полевым игроком в этой компании стал Реджи Лич, блиставший в "Филадельфии" в 1976 году.

Так что ни Кросби с Гюнтцелем, ни великолепная первая тройка "Бостона" в лице Патриса Бержерона, Давида Пастрняка и Брэда Маршана, занимающая места с третьего по пятое в списке лучших бомбардиров плей-офф, на почетную награду ни при каких обстоятельствах на замахнутся.

NHL.com/ru называет игроков, которые на данный момент являются главными претендентами на звание лучшего игрока плей-офф.

Александр Овечкин, "Вашингтон Кэпиталз"

Капитан "Кэпиталз" является лучшим бомбардиром плей-офф среди игроков команд, продолжающих борьбу за чемпионство. С 15 (8+7) очками он делит первенство с Марком Шайфли из "Виннипега", а с восемью голами идет вторым за тем же Шайфли. Овечкин играет очень стабильно - без очков он оставался только в трех встречах, а в шести матчах серии с "Питтсбургом" забил три гола и сделал четыре передачи, в том числе - на победный гол Евгения Кузнецова в овертайме матча №6. А в матче №3 он с лета забросил победную шайбу за полторы минуты до конца третьего периода. На его счету 50 бросков в 12 матчах - это второй показатель вслед за Форсбергом (56).

Евгений Кузнецов, "Вашингтон Кэпитлаз"

То самое "практически" оставим Кузнецову, чей гол в овертайме матча №6 серии с "Питтсбургом" впервые за 20 лет вывел "Вашингтон" в финал конференции. На его счету всего на одно очко меньше, чем у Овечкина, а тащит команду он не слабее капитана. В этом плей-офф у него уже было много ярких матчей: дубль в первой игре с "Коламбусом" и четыре очка в четвертой, а также три балла в пятом матче с "Пингвинз". "Вашингтон" уже стал такой же командой Кузнецова, как и командой Овечкина. А поскольку центрфорварды и вратари - самые популярные амплуа среди обладателей "Конн Смайт Трофи" (по 16), кандидатуру челябинца со счетов сбрасывать не стоит. Как, впрочем, и голкипера Брэйдена Холтби.

Брэйден Пойнт, "Тампа-Бэй Лайтнинг"

Пойнт является вторым бомбардиром "Тампы" после Никиты Кучерова, набрав 10 (4+6) очков в 10 матчах. На счету Кучерова 12 (6+6) баллов и три победные шайбы, но на данный момент вклад Пойнта в успех "Лайтнинг" выглядит немного ощутимее. Тренер Джон Купер назвал Пойнта лучшим игроком серии с "Бостоном", и спорить с этим невероятно трудно. Провалив первый матч против "Брюинз" (2:6) и получив минус-5 за полезность, звено Пойнта в следующих четырех встречах полностью переиграло лучшую тройку соперника Маршан - Бержерон - Пастрняк. В этих четырех встречах Пойнт не только набрал 6 (3+3) очков при полезности плюс-7, но и не позволил первой тройке "Бостона" ни разу забить в равных составах. Такой размен позволил Куперу играть в полноценные четыре звена, из-за чего порой казалось, что "Брюинз" являются командой одной тройки. В серии с "Вашингтоном" Пойнт будет играть против звена Кузнецова и Овечкина, и именно в этом противостоянии определится, какая из команд пойдет дальше и кто из игроков сохранит шансы на завоевание "Конн Смайт Трофи".

Марк-Андре Флери, "Вегас Голден Найтс"

Вратарь "Вегаса" - главная звезда, надежда и опора "Вегаса", без которого "Голден Найтс" не оказались бы сейчас там, где они оказались.

Среди вратарей, начавших хотя бы один матч с первых минут, у него лучшие показатели в среднем пропущенных шайб (1,53) и процента отраженных бросков (95,3). Самое поразительное, что это статистика по итогам 10 матчей, то есть выборка вполне себе представительна. А четыре шатаута Флери - это вообще что-то из области фантастики. Так что на данный момент вратарь "Вегаса" - главный фаворит на получение приза Конна Смайта. С большой долей вероятности для этого ему достаточно вывести "Вегас" в финал и не провалиться там. Флери - 33 года, за его спиной 125 матчей в плей-офф. И он являет собой идеальную комбинацию опыта и юношеского задора, с которым он продолжает относиться к хоккею.

Марк Шайфли, "Виннипег Джетс"

25-летний центрфорвард является лучшим бомбардиром "Виннипега". В 11 матчах на его счету 16 (11+5) очков, чем он помог команде выиграть первую серию в истории "Атланты Трэшерз"/"Джетс". С 11 голами он является лучшим снайпером среди игроков, продолжающих борьбу за титул. Шайфли очень долго недооценивали, и продолжают недооценивать сейчас. Однако очень скоро это изменится. На льду он внес основной вклад в то, что "Джетс" превратились из одного из главных аутсайдеров лиги в одного из главных фаворитов. Команду, которая заняла второе место в регулярном чемпионате и все еще претендует на завоевание Кубка Стэнли. В семи матчах серии с "Нэшвиллом" он оформил три дубля, в общей сложности забив семь голов. В том числе в матче №7. С показателем эффективности бросков 36,7 процента (среди игроков, нанесших не менее 15 бросков в створ) он является лучшим игроком плей-офф.