К нам приехала Испания! Соперника такого калибра, как экс-чемпион мира и Европы, неоднократный призер Олимпиад, в Украине не было давненько. И даже без игроков НБА, тех же братьев Газолей и Рики Рубио, визит пиренейцев вызвал у нас небывалый ажиотаж – что-то похожее было разве что пять лет назад, когда в рамках Евролиги во Дворец спорта пожаловала "Барселона". Но сейчас интерес к отборочному поединку ЧМ-2019 еще больше – ведь и у "сине-желтых" хватает звезд. Да, травмирован Фесенко, а "Барселона", словно специально ослабляя нас, не отпустила центра Пустового. Но впервые прилетел в сборную отбегавший пять лет в НБА большой "Атланты" Алексей Лэнь, и впервые с ЧМ-2014 мы увидим в главной сборной новобранца "Лос-Анджелес Лейкерс" Святослава Михайлюка. Плюс в строю Джетер, Кравцов и Гладырь, в 2013-м дотянувшие Украину до 6 места на ЧЕ-2013. К тому же турнирная мотивация у нас сильнее некуда – если Испания уже одной ногой на мире, то "сине-желтым", чтобы оставаться в гонке, в матчах 14 и 17 сентября нужны победы.

"Все живы-здоровы, – рассказал нам о команде тренер Евгений Мурзин. – Все ребята профессионалы. Я получил огромный заряд. Да были опасения (видимо, по Лэню и Михайлюку. – Авт.), но после первых тренировок я понял, что мы разговариваем на одном языке, у нас одна цель. Мы настраиваем себя только на победу. По сравнению с предыдущим составом в отборе у испанцев добавились Родригес и Диоп. Соперник очень силен в организации игры. Таких людей, как Колом и Серхио Родригес, представлять не надо. Если мы их остановим, нам будет намного легче, потому что 68% всех раздающих пасов приходится на них. И реализация с их передач сумасшедшая – около 70%. Диоп – игрок "Басконии", высокий парень. Я так понимаю, это усиление против Кравцова и Лэня. Вообще, считаю, у Испании самый сильный чемпионат в Европе. И чтобы не нарушать работу клуба, каждый по договоренности делегировал по одному игроку. Выходит, и команде хорошо, и сборная конкурентоспособная. Отсутствие Пустового? Безусловно, для нас потеря. Но из больших есть еще Герун, Зайцев, и они по-своему интересны".