История

Денвер Рокетс (1967-1974),
Денвер Наггетс (1974-...).

Домашняя арена: Pepsi Center. Вместимость: 19155 зрителей.

Достижения: финалисты Западной конференции 1985 и 2009 годов.

Символическая пятёрка всех времён: Фэт Ливер, Дэвид Томпсон, Алекс Инглиш, Дэн Айзель и Дикембе Мутомбо.

Сезон 2008-09

Сезон прошел под знаком прогресса, о котором сказано вроде бы много, но всё как-то однообразно. Для того, чтобы объяснить появление «Денвера» в финале западной конференции, СМИ оперируют в основном такими терминами, как «Биллапс», «Чонси» и «Мистер Big Shoot». Этот ярлык, столь явное упрощение причинно-следственных связей неблагодарно, в первую очередь, по отношению к самому Биллапсу. Поскольку искривляет действительность и не дает оценить заслуги защитника должным образом. Прогресс «Денвера» многогранен. Он был обусловлен временными факторами, подпитан скамейкой запасных и направлен тренерским опытом.

А основными причинами преображения «Наггетс-2009» я бы назвал:
1) Общекомандный «голод», накопившееся за последние годы коллективное желание преодолеть первый раунд и «всем всё доказать» - на психологическом уровне.
2) Уплотнение трехсекундной зоны и появившуюся под кольцами жесткость – на тактическом.

Пришедший из «Пистонс» пойнтгард дал команде защитный форпост на периметре, трезвую голову и лидерские качества. Он, безусловно, выступил биологическим катализатором процесса «взросления» «Денвера», но нельзя забывать, что и Биллапс, в свою очередь, попал на гребень волны. Чонси оказался в нужное время в нужном месте. Впрочем, после стольких лет додетройтовских скитаний («Миннесота», «Бостон», первый раз «Денвер», «Торонто»...) Биллапсу по все законам жанра полагается, чтобы две последние кампании в его карьере были успешными.

Межсезонье

Драфт

Тай Лоусон («Северная Каролина»)

На университетском уровне Лоусон зарекомендовал себя властелином темпа и дирижером контратак. Во время драфт-призыва он был откомандирован в подходящую для раскрытия его талантов эскадрилью.

Быстрые отрывы вообще интересная вещь. У слабо обороняющихся команд они выступают как средство к существованию, необходимое, но недостаточное условие того, чтобы держаться на плаву. Но стоит коллективу начать посерьезней действовать на своей половине поля и контратака становится подавляющим преимуществом, превращается в оружие массового поражения. Именно так научились играть в «Денвере». Карлу наконец-то удалось украсть кораллы; скоординировать между заметным, бившим через край денверовским атлетизмом и латентным защитным потенциалом команды. Рванувшие в «фастбрейк» «Наггетс» выглядят внушительно и звучат пугающе. Они напоминают мне боевые вертолеты, летящие бомбить вьетнамскую деревушку под пронзительные звуки вагнеровских «валькирий», из военного или антивоенного (что, в принципе, одно и то же) эпоса Копполы. По флангам мчатся Мело и Болкмен, самонаводящиеся и смертоносные, как термобарические ракеты системы «Корвет». Напрыгивают из поднебесья «десантники-парашютисты» Андерсен и Мартин. Чуть в сторонке занимает позицию и делает корректировочную пристрелку дальнобойщик Джей Ар Смит. В наушниках слышны четкие указания – это голос комбрига Биллапса. Поверьте, вы не захотите оказаться в той деревушке.

Итог: грамотный ход «Денвера». Команда получила реактивного запасного плеймейкера, а находящийся в возрасте Христа Чонси Биллапс минуты отдыха.

Трейды

Пришли: Аррон Аффлало («Детройт»), Джоуи Грэм («Торонто») и Джеймс Уайт («Хьюстон»).

Ушли: Дантэй Джонс («Индиана»)

Интересно, был ли в истории еще атакующий защитник стартовой пятерки клуба НБА с такой низкой результативностью (5.4 очка за матч)?

Линас Клейза («Олимпиакос»)

Будет ли результативность Клейзы в «Олимпиакосе» в этом году выше? Вообще, для того, чтобы уйти из Ассоциации, для которой ты идеально подходишь (подвижный «лось» с трехочковым броском), и из команды, в которой ты смотришься лучше всего, в тягучую греческую лигу, где преуспевают лишь долго и нудно держащие мяч Диамантидисы, и свободный бросок из-за дуги, как день рождения, бывает лишь раз в году, нужна смелость. Видимо, у Клейзы она есть.

Джейсон Харт («Миннесота») и Стивен Хантер («Мемфис»)

Сезон 2009-10

Стартовая пятерка: Чонси Биллапс, Джей Ар Смит, Кармело Энтони, Кеньон Мартин и Нене Хиларио

Тренер: Джордж Карл

Звезда: Кармело Энтони

Вслед за Кевином Гарнеттом клуб «Мистер первый раунд плей-офф» потерял еще одного постояльца.

Скамейка: Энтони «из-за меня Лоусон не получит достаточно игрового времени» Картер, Тай Лоусон, Аррон Аффлало, Джеймс Уайт, Реналдо Болкмен, Джоуи Грэм, Крис Андерсен и Жоан Петро

У «Денвера» была скамейка из трех человек – Клейза, Смит, Андерсен. Клейза ушел, и если выставить Смита в стартовый состав, то прошлогодняя скамейка потеряет 2/3 своей ударной силы. Поэтому не исключено, что Карл оставит взрывного снайпера на скамейке и даст шанс Аррону Аффлало. Поначалу вынужденно (Смит пропускает начало чемпионата ввиду дисквалификации), а затем преднамеренно.

Обратите внимание: Бёрдмен

Типаж «всего-в-наколках-когда-то-покуривавшего-травку» центрового у Стерна не в моде. Для того, чтобы заработать в сегодняшнем НБА номинацию на индивидуальный приз лучшего баскетболиста защищающегося плана, Андерсен должен собирать где-то по 20-25 подборов и 7-8 блок-шотов за игру. Пока он этого не сделает, статуэтка лучшего игрока защитного плана будет покоиться в шкафу хороших ребят: Ховарда (лауреат прошлого года), Криса Пола или ЛеБрона Джеймса (будут претендентами в этом). Но ведь болельщикам призы не нужны. Birdman уже покорил их сердца. Для них он неофициальный Мистер Замок колорадских гор.

Прогноз от автора: плей-офф – да, чемпионство – нет.
Прогноз от Чарльза Баркли: «Денвер» станет чемпионом!

Игорь Чернер