Юрий Жирков считает, что омрачённое травмой начало его карьеры в "Челси" было, как ни странно, следствием трудностей с адаптацией к новой жизни в Лондоне.

Жирков вышел в стартовом составе "Челси" лишь однажды после перехода из московского ЦСКА за 18 миллионов фунтов этим летом - и это был матч Кубка Лиги против "Куинз Парк Рэйнджерс".

26-летний полузащитник, который должен принять участие во втором матче плэй-офф Чемпионата мира между сборными России и Словении сегодня вечером, страдал от болей в обоих коленях с момента перехода на "Стэмфорд Бридж".

Проблема ставила в тупик как игрока, так и медицинский штаб "Челси".

"Английские врачи рассматривают мои проблемы как реакцию тела на резкие изменения - климата, стиля жизни, тренировочного процесса и всего прочего. И никто не может сказать мне, каковы медицинские прогнозы относительно моего восстановления.

"Британские физиотерапевты даже консультировались с немецкими специалистами насчёт меня.

"Они отправили им мои рентгеновские снимки вместе с детальным описанием проблемы, однако, насколько я понимаю, те не сумели поставить диагноз.

"Я стараюсь сохранять оптимизм - у многих игроков были подобные трудности. Не я первый, не я последний. Жаль, что проблемы совпали с моим переходом в новый клуб.

"Но если я буду продолжать сокрушаться, ситуация не изменится. Я должен работать и верить, что вскоре всё наладится.

"У "Челси" очень хорошая команда, все понимают моё положение. Мой случай не первый, многие новички "Челси" выбывали из строя в первые месяцы в клубе".

Теперь Жирков надеется, что сможет приносить больше пользы, отыграв за свою сборную сегодня, особенно поскольку основной левый защитник Эшли Коул получил вдавленный перелом кости ноги.

Россиянин, который был приобретён по совету бывшего тренера Гуса Хиддинка, может играть как в обороне, так и в полузащите, и он верит, что лучшие дни не за горами.

"На самом деле, состояние моих коленей улучшается, - сказал Жирков. - Прежде чем отправиться в сборную, я провёл два полных тренировочных занятия с "Челси" без каких-либо сложностей".

Саймон Джонсон , The Evening Standard