НХЛ и профсоюз хоккеистов заключили предварительное соглашение о проведении регулярного чемпионата из 56 матчей, начиная с 13 января 2021 года.

Договоренность, подтвержденная заместителем комиссионера НХЛ Биллом Дэйли, подлежит ратификации советом директоров НХЛ и профсоюзом, сообщает официальный сайт Национальной хоккейной лиги.

Начало сезона 2020-21 годов откладывалось в связи с пандемией коронавируса.

"Мы сфокусированы начать играть в середине января, - сказал комиссионер Гэри Беттмэн в среду. - … Ясно, что нам не удастся провести 82 матча в регулярном чемпионате, как мы это обычно делаем. Но мы постараемся сыграть так много матчей, как только сможем".

Команды сыграют в дивизионах, состав которых будет изменен. В частности, появится канадский дивизион, включающий в себя семь клубов, базирующихся в этой стране.

НХЛ и профсоюзу пришлось принять во внимание меры властей разного уровня, введенных для борьбы с распространением коронавируса, в том числе ограничения на пересечение границы между США и Канадой, проведение массовых мероприятий в городах, где играют команды НХЛ. Соглашение включает в себя протоколы по соблюдению мер безопасности и обеспечению здоровья.