Главный тренер сборной Финляндии Маркку Канерва уже бывал в Одессе и Донецке и хорошо знаком с кадровым потенциалом и возможностями командной игры сборной Украины, с которой его подопечным предстоит встретиться в матче отбора ЧМ-2022 в воскресенье, 28 марта.

- В квалификации чемпионата мира 2022 года Финляндия получила в соперники Францию, Украину, Боснию и Герцеговину и Казахстан. Довольны ли вы результатами жеребьевки? Что можете сказать о своих оппонентов?
- Благодаря хорошо проведенной Лиге наций мы смогли подняться в третью корзину, но одновременно в нашей группе оказалась Босния и Герцеговина - лучшая команда из четвертой корзины. Поэтому в этом смысле нам не слишком повезло.

Я думаю, что у нас сложная группа, но на самом деле в квалификации отсутствуют легкие группы. Конечно, Франция как действующий чемпион мира является безусловным фаворитом.

- Какие ожидания у Футбольной ассоциации Финляндии от квалификации ЧМ-2022?
- Руководство ассоциации пока не ставило конкретных целей, но очевидно, что, несмотря на жесткую квалификационную группу, мы стремимся выйти в финальный турнир. Это будет сложно, но мы верим в себя и всегда стараемся делать все возможное.

- Вы уже встречались с Украины в квалификации ЧМ-2018. Финляндия в двух матчах проиграла команде Шевченко - 1:2 дома и 0:1 в гостях. Насколько, по вашему мнению, изменились обе сборные за эти годы?
- Наша команда действительно сильно изменилась. Более того, сменилось около половины игроков из стартовых составов тех матчей. Увеличилось количество молодых исполнителей. Обе сборные достигли определенного прогресса, и об этом свидетельствуют их результаты в квалификации Евро-2020. Особенно ярким примером улучшения качества игры сборной Украины является ее беспроигрышная серия в группе с Португалией и Сербией, а также победа над Испанией в Лиге наций.

- Кого бы вы отметили из состава нынешней сборной Украины?
- Украина - это хорошая сыгранная команда с большим количеством высококлассных исполнителей. Если выделять конкретных игроков, то это полузащитники Александр Зинченко из «Манчестер Сити» и Руслан Малиновский из «Аталанты», нападающий Роман Яремчук из «Гента» и вингер Андрей Ярмоленко из «Вест Хема».

- В ноябре 2016 вы уже были в Украине во время матча в Одессе. Была ли у вас возможность посетить место следующего поединка - Киев?
- К сожалению, я никогда не был в Киеве. Однако я знаю, что НСК «Олимпийский» проводил финал Евро-2012. Когда я работал помощником тренера, мы с Миксу Паателайнен ездили в Донецк, чтобы посмотреть на нашего будущего в то время соперника в квалификации чемпионата мира, Францию, в поединке против Англии.