Mercedes, похоже, столкнулся с необходимостью потратить лишние $40-50 миллионов на свою команду в следующем году. Согласно информации, распространенной серьезным немецким финансовым журналом Handelsblatt, у заводской команды возникли серьезные проблемы с одним из спонсоров, компанией Henkel.

Спонсорский контракт с ней был подписан еще летом этого года, но должен был вступить в силу с марта 2010, и предполагал трехлетнее сотрудничество, «стоимостью» около $130 млн. Однако, как выяснилось после покупки команды Brawn GP концерном Mercedes, ни о какой сделке в Henkel понятия не имеют, и более того, руководство компании не заинтересовано в рынке Ф1.

Проведенное расследование показало, что глава отдела рекламы компании Henkel при пособничестве двух своих коллег, подделал документы, проставив фальшивые реквизиты и подписи, и по собственной инициативе заключил сделку с Brawn GP.

Суть аферы не вполне понятна, но самое интересное, что логотипы Henkel все же должны были появиться на болидах команды. При этом, расплачиваться с Brawn GP махинаторы предполагали из некой ссуды, размером в $65 млн. Они ее не только уже успели получить, но и даже куда-то потратили порядка $16 млн. Впрочем, остается неясным, как и из каких средств должен был осуществляться возврат ссуды, и как начальник отдела рекламы собирался объяснять своим боссам появление логотипов компании на болидах. Не добродетельностью же и альтруизмом Росса Брауна, в конце-концов.

В настоящий момент между руководством Mercedes и Henkel идет достаточно серьезная дискуссия, еще не переходящая на повышенные тона и судебные иски, но до них, надо полагать, не так и далеко. Исполнительный директор Henkel, Каспер Рорстед отказывается признавать сделку действительной, упирая на преступление своего сотрудника, не имевшего права ее заключать. Тогда как босс Mercedes, Дитер Цетше, настаивает на соблюдении условий договора, так как справедливо считает, что за действия сотрудников отвечает компания, и договор, если Henkel на этом настаивает, может быть расторгнут в установленном порядке, с выплатой соответствующих компенсаций.