НХЛ рассчитывает, что в регулярном чемпионате 2021-22 годов команды сыграют по 82 матча, а полностью вакцинированные хоккеисты проведут его в условиях, какими они были до начала пандемии коронавируса, сообщает официальный сайт НХЛ.

В понедельник комиссионер НХЛ Гэри Беттмэн и его заместитель Билл Дэйли по видеосвязи провели совещание с генеральными менеджерами клубов, во время которого рассказали об основных положениях предстоящего сезона. Следующий регулярный чемпионат НХЛ начнется в октябре этого года и завершится в конце апреля 2022-го. После будет разыгран Кубок Стэнли. Его обладатель определится в июне.

В условиях пандемии регулярный чемпионат 2020-21 годов состоял из 56 матчей, лига на временной основе по-новому разделила клубы на дивизионы, а игры проходили внутри этих дивизионов. Сейчас планируется возвращение к прежнему формату, чтобы все команды провели между собой как минимум по две игры. Восстанавливается и прежнее деление на дивизионы: в НХЛ снова появятся Столичный, Атлантический дивизионы, которые составят Восточную конференцию, а Центральный и Тихоокеанский - Западную.

Как и было запланировано, "Аризона Койотиз" перейдет в Центральный дивизион, чтобы освободить место в Тихоокеанском для нового клуба "Сиэтл Кракен", который начнет выступать в НХЛ со следующего сезона.

Календарь чемпионата 2021-22 годов планируется опубликовать до драфта НХЛ, который состоится 23 и 24 июля. НХЛ разрабатывает два варианта расписания: с учетом перерыва на Олимпиаду в Пекине в 2022 году и без такового. Сейчас продолжаются переговоры с профсоюзом и Международным олимпийским комитетом (МОК), по итогам которых наступит ясность, поедет НХЛ на Олимпиаду или нет.