Лига чемпионов: восемь клубов, пять стран
Восемь клубов из пяти стран примут участие в жеребьевке 1/4 и 1/2 финала Лиги чемпионов УЕФА, которая состоится в Афинах в пятницу. Церемония начнется в 12:00 по центральноевропейскому времени в Международном конференц-центре "Мегарон".
После мюнхенского финала 1997 года победители Лиги чемпионов всегда принимали участие в самом престижном клубном турнире континента следующего сезона и символически передавали главный трофей на хранение городу, где должен был состояться решающий поединок. После того, как в минувший вторник "Ливерпуль" выбил из борьбы "Барселону", стало ясно, что в этом году, как и во всей истории Лиги, которая берет начало в сезоне 1992/93, чемпиону не удастся защитить свой титул.
"Ливерпуль" стал одной из трех английских команд, попавших в четвертьфинал. К мерсисайдцам присоединились "Манчестер Юнайтед" и "Челси", который выходит в эту стадию турнира в третий раз за четыре сезона, оставив не у дел "Порту". Италия представлена двумя клубами - "Миланом" и "Ромой". Особенно примечателен успех подопечных Лучано Спаллетти, которые выиграли в гостях у "Лиона" со счетом 2:0. Также вышли победителями в своих парах "Бавария", "Валенсия" и ПСВ, который одолел финалиста прошлого сезона "Арсенал".
"Барселоне" удалось завоевать первый новый трофей, после того как старый кубок навечно остался в коллекции "Ливерпуля", выигравшего турнир в 2005 году. Теперь каталонцы отдадут почетный приз президенту европейского футбольного союза Мишелю Платини, который передаст его мэру Афин Никитасу Какламанису. Трофей будет выставлен на всеобщее обозрение жителей и гостей Афин до 23 мая, когда состоится финальный поединок на Олимпийском стадионе.
Жеребьевка четвертьфинального и полуфинального раундов во второй раз подряд пройдет в городе, принимающем финал. В прошлом сезоне подобной чести был удостоен Париж. В предстоящей жеребьевке не будет сеяных команд, а клубы из одной страны впервые в нынешнем турнире смогут встретиться друг с другом. Процессом жеребьевки будет руководить временно исполняющий обязанности директора-распорядителя УЕФА Джанни Инфантино, а помогать ему будут председатель Комитета по клубным соревнованиям УЕФА Фридрих Штиклер и капитан сборной Греции на ЕВРО-2004™ Теодорос Загоракис, который является официальным послом финала.
