Первые же пески 3-го дня стали серьезной преградой для многих участников, и это несмотря на дистанцию этапа менее 200 км. Многие просто не успели добраться на ночлег в бивуак до полуночи. Поэтому организаторы сдвинули старт первых участников, намеченный на 4 утра, на 5:30 и сократили 4-й этап с 203 до 163 скоростных км. Но чтобы добраться к месту старта, всем предстояло проделать путь в 400 км и перейти через Анды, взбираясь на высоту 4 км над уровнем моря.

Зато потом в «скоростном меню» участникам были предложены все возможные варианты: от грунтовых горных серпантинов до песков, испещренных «верблюжьей колючкой», и скоростных отрезков по пересохшим руслам рек и песчаным равнинам, где они могли на полную использовать мощь своих двигателей.

Очевидно, именно последнее обстоятельство принесло неожиданную победу Робби Гордону на его заднеприводном Hummer. Благодаря ей он поднялся на 8-ю строчку зачета, который по-прежнему возглавляет Стефан Петрансель, уступивший американцу всего на всего одну секунду! Зато француз смог отыграть важные минуты у своих двух реальных конкурентов из VW: 2 мин. 26 сек. у Нассера аль-Алаттии и 3 мин. 04 сек. у Карлоса Сайнца. Таким образом, его отрыв от них вырос до 7 мин. 36 сек. над испанцем и почти 10 минут над катарцем. Еще один представитель «народных» - американец Марк Миллер - пришел к финишу шестым в 6 минутах от лидеров, и теперь уступает в общем зачете Петранселю 19 минут.

Лучшим «среди остальных» на сегодня является Альфи Кокс, выступающий на Nissan, но его отставание от Петранселя уже измеряется одним часом! Стоит заметить, что Стефан теперь является единственной надеждой BMW, так как после вчерашнего падения в ущелье его напарник Хуан Рома выбыл из борьбы. Благо, что при падении с многометровой высоты пострадало только баварское «железо».

Среди мотоциклистов после нескольких неудач свою первую победу на нынешнем «Дакаре» отпраздновал его прошлогодний победитель Марк Кома, у которого с отставанием в 40 минут не остается других вариантов, кроме как атаковать. Он привез Давиду Касто и Серилю Депре 2 мин. 04 сек. и 3 мин 14 сек. соответственно. Этот результат позволил Коме подняться с 8-го места на 6-е. Тем не менее он уступает сохраняющему лидерство Депре 38 минут. Касто же отстает от Сериля менее чем на 9 минут - он полон сил и оптимизма.

В топ-пятерке наездников изменений не произошло: впереди Комы идут Алан Дукло, Лука Манка и Элдер Родригеш. Но можно смело прогнозировать, что уже на ближайшем этапе, который станет настоящим марафонским, длиной почти в 500 км, их всех сможет обойти опытнейший Кома. Главное, чтобы не подвела техника. Интересно, что причины перегрева двигателя его КТМ, которые стоили Марку 20 минут накануне, так и не были выявлены! Неужели предполагалось, что в Африке будет прохладнее, чем в Аргентине летом?!

Но главным триумфатором дня можно смело назвать россиянина Владимира Чагина. В день своего 40-летнего юбилея он одержал очередную уверенную победу на «Дакаре». Она стала 4-й подряд на нынешней гонке и 51-й в его карьере. Тем самым Владимир опередил по этому уникальному показателю Ари Ваттанена и приблизился к Петраснелю с его 53-мя суммарными победами на 2-х и 4-х колесах. Кажется, что сама фортуна дарит на этой гонке лидеру «Камаза» один подарок за другим – из борьбы за победу уже однозначно выбыл Андре де Азеведо, остававшийся последней надеждой чешской Tatra и единственной более-менее реальной угрозой камазовцам. Бразилец потратил 4 часа на ремонт и откатился с 3-го на 13-е место.

На данном этапе тыл Чагина был надежно прикрыт двумя другими пилотами из Набережных Челнов: Фирдаус Кабиров уступил Владимиру менее 8 минут, а Ильгизар Мардеев чуть более 11-ти. В общем зачете картина схожая: Кабиров проигрывает Чагину 26 минут, а уже идущего третьим голландца Марселя Ван Влие на Ginaf от лидера отделяет целая пропасть в два часа 23 минуты. Причем даже после часового пенальти, отбросившего Мардеева на 6-е место, всего за один короткий этап он смог приблизился к 3-му месту, до которого ему осталось менее 40 минут. Как знать, с учетом превосходства «Камазов» в песках шансы увидеть финишный подиум полностью в их цветах вполне реальны.

Очевидно, что пески оказались по душе и украинцу Вадиму Нестерчуку, выступающему на старой Mitsubishi. На первых дорожных извилистых этапах он показывал весьма посредственные результаты в районе 110-го места (из 125-130 финишировавших), уступая лидерам на каждом их этапов по 1,5-2,5 часа. В общем зачете только сходы соперников подымали украинца на считанные позиции верх к 100-му месту. Но 4-й этап принес сенсацию: украинец смог финишировать 39-м, уступив Гордону и Петранселю лишь один час! В общем же зачете после первых двух песчаных этапов Нестерчук смог разом подняться из-за пределов сотни на 66-е место, пусть его отставание и составляет более 15 часов (из которых 3 часа пенализация).