Евгений ЯСЕНОВ

В феврале у "Шахтера" начинается настоящая Лига Европы. Плей-офф с фаворитами этого розыгрыша - "Ливерпулем", "Ювентусом", "Валенсией", "Атлетико"… Впрочем, былые регалии в таком турнире относительны. Может статься, что главная опасность подстерегает дончан не со стороны перечисленных "распальцовщиков", а от какого-нибудь "Галатасарая" или "Вольфсбурга". Во всяком случае, за последние пять розыгрышей в полуфиналах Кубка УЕФА, кроме "Баварии", великих команд не наблюдалось. Зато там отметились "Стяуа", "Мидлсбро", "АЗ Алкмаар", "Эспаньол", "Осасуна"…

Бывший президент УЕФА Леннарт Юханссон - человек великий и ужасный. Великий, потому что создал Лигу чемпионов. Суперуспешное предприятие, за которым интересно наблюдать, за победу в котором убиваются насмерть. А ужасный потому, что тем самым он уничтожил все другие еврокубки. Серьезные деньги оттуда ушли, серьезные клубы потеряли к ним интерес. Уже никто и не вспоминает о Кубке кубков. А Кубок УЕФА превратился в пристанище неудачников, которым некуда больше приткнуть свои амбиции. Все это дело рук господина Юханссона, чтоб ему так жилось в его Стокгольме.

Но все течет. В УЕФА ворвался Мишель Платини со своими свежими идеями. И в европейском клубном футболе наметился небольшой, как сказали бы в Одессе, "первертухес". Платини решил побороться с всевластием "денежных мешков". В начале "нулевых", как все помнят, группа ведущих клубов едва не захватила реальную власть на континенте. УЕФА превращалась в ширму для их финансовых операций. Платини оказался достаточно властным и хитрым человеком, чтобы подвести под это всевластие мину. Считается, что мина сработала именно в этом сезоне. Что новая система розыгрыша Лиги чемпионов дала возможность проявить себя карликам типа "Унири Урзичень", а это закономерно приводит к вытеснению на обочину (то есть в Лигу Европы) команд, привыкших к призовому пайку высшей категории. И отсюда умные эксперты делают вывод: революция Платини сделает Лигу Европы таким же престижным турниром, каким был Кубок УЕФА в 80-е годы, потому что здесь будет все больше серьезных команд.

Сторонники этой версии опираются, помимо прочего, на высказывания представителей нынешних "сильных мира сего" в Лиге Европы ("Ливерпуля", "Ювентуса", "Валенсии", "Атлетико") - мол, эта самая Лига для них является важной целью. На это знаменитый Ален Даллес сказал бы: "Говорить можно что угодно". На самом деле, пока что Платини не сделал главного: не обеспечил Лиге Европы приличный бюджет. А без денег в нынешние времена престиж не возвращается. Впрочем, может быть, я ошибаюсь, и революция таки совершилась? У нас есть прекрасный шанс все увидеть своими глазами. "Шахтеру", если он сыграет против "Фулхэма" так, как мы хотим, дальше предстоит встретиться с "Ювентусом". Вот и посмотрим, как будут упираться против нас великие итальянцы. Если, конечно, они еще раньше не "сольют" "Аяксу", как это привыкли делать всякие великие итальянцы в предыдущие годы существования несчастного, забытого богом Кубка УЕФА.