С Костовым получился интересный разговор. Он попросил задать ему три вопроса, я предложил остановиться на пяти, которых должно было хватить, чтобы подвести черту под прошлым и заглянуть в будущее. Что из этого вышло - судите сами...

- Контрольным матчем с "Рубином" вы завершили первый в нынешнее межсезонье сбор. Как его оцените?
- Сбором остался доволен. Мы только начали подготовку ко второй части чемпионата, поэтому акцент делали на общую выносливость. Ребята старались, и за десять дней в Турции выполнили все, что от них требовал наш тренер по физподготовке. Одновременно с этим мы провели две товарищеские встречи - с "Ордабасы" и "Рубином", в которых соответственно уступили 1:3 и победили 2:1.

- Результаты неоднозначные?
- Они для нас ничего не означают. Разве что для престижа и рейтинга против казанской команды хотели сыграть как можно лучше, и, считаю, показали неплохой футбол. Теперь отдыхаем три дня и отправляемся на следующий сбор, который также пройдет в Турции.

- Какая работа предусмотрена на втором этапе подготовки?
- Продолжим подтягивать "физику", в то же время будем больше заниматься тактикой. Кроме того, и на тренировках, и в спаррингах поработаем над устранением нашей главной слабости - недостаточно надежной игры в обороне.

- Какие изменения произошли в коллективе в зимнее межсезонье?
- Расскажу о нашей философии: мы не меняем команду, а стараемся придерживаться тех принципов построения игры, которые нарабатывали в последнее время. Просто прибавили к этой команде трех-четырех футболистов. Надеемся, что приглашенные нами исполнители усилят "Металлург" и создадут конкуренцию имеющимся у нас игрокам. Без конкуренции мы превратились бы в посредственный коллектив.

- Могли бы охарактеризовать каждого из новичков?
- Мы долго следили за каждым футболистом и принимали взвешенные решения. Думаю, под наш стиль все они подходят. Но более подробно о новых игроках смогу поговорить, когда закончится наш третий сбор. Пока им нужно пройти период акклиматизации и хоть немного освоиться в коллективе. К тому же оставшаяся часть сезона достаточно коротка - всего два с половиной месяца, и трудно сказать, удастся ли новичкам полностью влиться в нашу команду.

- Комплектование завершилось или будете продолжать поиск потенциальных новобранцев?
- Нет, больше мы никого приглашать не будем. Уделим внимание тем, кто уже есть.

- Чавдар Янков - ваше лучшее приобретение?
- Вы уже третий раз касаетесь трансферов...

- Но это же интересно.
- Поймите, пока не хочу ни о ком говорить. Ребятам надо хотя бы окрепнуть физически.

- Кто может покинуть "Металлург"?
- Естественно, если мы приглашаем трех-четырех игроков, значит, для них нужно освободить место. На данный момент больше не являются футболистами нашей команды Сергей Даниловский и Арарат Аракелян. По всей вероятности, расстанемся еще с двумя футболистами.

- Можете сказать, с кем именно?
- Это десятый вопрос... В момент, когда мы окончательно решим вопрос с футболистами и официально разорвем отношения, обязательно назовем их имена.

- Как относитесь к тому, что "Металлург" находится на пятом месте в турнирной таблице?
- На мой взгляд, мы не провалили первую часть сезона, но могли выступить и лучше. Помешали травмы, из-за которых не было возможности рассчитывать на одних и тех же исполнителей. Поэтому весной постараемся стабилизировать состав.

- И последний вопрос: какие задачи поставило перед вами руководство?
- И с ним, и с футболистами говорили, что нам по силам бороться за место вслед за "Динамо" и "Шахтером". Но пока не получается. Потому что нас опережает "Металлист", который осенью добился хорошего результата. К сожалению, мы уступили харьковской команде и растеряли много очков. В любом случае наша цель - Лига Европы...

Сергей ТАЛИМОНЧИК, газета "СЭ в Украине"