Форвард "Оттавы" Алексей Ковалев поделился мнением о командах Чехии, Словакии и Латвии, с которыми сборной России предстоит встречаться на первом этапе Олимпийских Игр в Ванкувере.

Чехия

"Против опытных вратарей на Олимпиадах играть трудно. Они стабильно делают свою работу, в отличие от молодежи. Я имею ввиду Томаша Вокоуна из "Флориды". К этому дню он сдеал уже семь "сухарей" в регулярном чемпионате НХЛ. я не буду сравнивать Вокоуна с тем же Домиником Гашеком. "Доминатор" был вертлявым в воротах. Когда возникал опасный момент, было впечатление, что Гашек специально отбрасывал клюшку, чтобы она не мешала. И начинал махать руками-ногами, создавая суматоху и пытаясь сбить форварда с толку. Не было понятно, куда ему бросать. Вокоун — спокойный вратарь классического типа, который пытается реагировать на бросок. Хорошо играет за счет правильного выбора позиции и угла обстрела. При этом не скажу, что у Чехии будет отличная защита — Кубина, Каберле не такие уж надежные хоккеисты. Все дело в самой схеме их игры и в постоянном прессинге".

Словакия

"У этой сборной есть хорошие молодые ребята. Команда будет играть в скоростной хоккей. Но я не вижу, в отличие от чехов, за счет чего Словакия создаст нам большие проблемы. У этой сборной явный перекос в сторону атаки. Словакам всегда можно забить. У них есть хороший голкипер Ярослав Галак. Но он сидит в "Монреале" под Кори Прайсом и играет на кураже: мол, докажу, что я лучше! А вот на Олимпиаде такого энтузиазма может не быть. Совсем другая психология, когда знаешь, что ты — основной вратарь. Раньше Галак психологически ломался, пропуская один-два гола. Может, он уже заматерел, когда ему стали давать больше игровой практики. Но вообще Словакии надо забить парочку быстрых голов. И тогда проблем возникнуть не должно".

Латвия

"Эту сборную нельзя назвать проходной. Да, мы часто побеждали латвийцев. В Турине разгромили их 9:2. Но они высасывают из тебя энергию и яростно настраиваются на матч против России. Им чуть ли не тройные премиальные платят, чтобы русских обыграть. С ними постоянная нервотрепка. У Латвии две трети состава выступают в рижском "Динамо". Значит, у сборной есть сыгранность. Хотя и у нашей команды с этим все в порядке. Костяк-то сохранился с двух победных чемпионатов мира. Я хорошо знаю их главного тренера Олега Знарока. Раньше он был напористым форвардом. А теперь жестко руководит командой. С настроем у латвийцев точно не возникнет проблем".