Победитель противостояния в 1/16 финала ЛЕ между "Шахтером" и лондонским "Фулхэмом" может определиться уже сегодня – в первом матче, который состоится в столице Англии. Так считает бывшая звезда киевского "Динамо" и сборной СССР Сергей Балтача, который уже 22 года проживает и работает в Британии. После выступлений за английский "Ипсвич" и шотландский "Сент-Джонстон" Сергей Павлович стал детским тренером и сегодня работает в одной из частных футбольных Академий Лондона. Балтача сходу заявил:

– Для меня станет огромным сюрпризом, если "Шахтер" не сумеет пройти "Фулхэм". Класс команды Мирчи Луческу просто выше. К тому же донецкий клуб за последние несколько лет в еврокубках, если можно так сказать, "заматерел", и его уже ничем не испугаешь.

– Даже традиционным для английских клубов домашним напором и фантастической поддержкой родных трибун?
– "Шахтер" все это уже проходил. Вспомните прошлогодний матч в Кубке УЕФА с "Тоттенхэмом". Да, на стареньком стадионе "Фулхэма" – "Крэйвен Коттедж" – болеть умеют. Ну и что? У дончан благодаря отменно налаженной игре в середине поля должно быть ощутимое преимущество во владении мячом. А типично английские клубы ой как не любят противостоять европейскому техничному футболу – когда нужно вертеть головой в поиске мяча.

– Но ведь британский характер и умение играть при стандартах никто у клубов Англии не отнимет…
– Да, здесь нужно быть осторожным. Во-первых, никакой недооценки. Хозяева включат прессинг с первых секунд. Во-вторых, полная концентрация у своих ворот. У "Фулхэма" хватает игроков, которые умеют подловить зазевавшегося соперника.

– А что, на ваш взгляд, представляет собой нынешний "Фулхэм"?
– Я бы сказал, что это команда, которую сделал ее главный тренер Рой Ходжсон. До него клуб постоянно болтался среди аутсайдеров, а он превратил "дачников" в твердых середняков. Принес в игру "Фулхэма" больше организованности и мысли. Другое дело, что турнирных амбиций у владельца клуба – миллиардера Мухаммеда Аль-Файеда – похоже, уже давно нет. Да, он содержит "Фулхэм", но денег дает ровно столько, чтобы клуб не прозябал. А о том, чтобы потеснить кого-то из "большой четверки" (МЮ, "Челси", "Арсенал", "Ливерпуль") Аль-Файед уже давно не помышляет.

– Кого бы вы выделили из игроков соперника "Шахтера"?
– В середине поля ключевые фигуры – капитан Дэнни Мерфи (экс-лидер "Ливерпуля") и ирландец Дэмьен Дафф, которого когда-то прочили в звезды "Челси". К ним повышенное внимание. Если не дать им разгуляться – игра команды увянет. В нападении главная ударная сила – Бобби Замора (лучший бомбардир команды, 13 мячей в этом сезоне. – Авт.). В принципе, ничего особенного он не представляет – типичный британский забивала, но "подарков" лучше ему не делать…

– Но состав у "Фулхэма" ограничен, а команда играет сразу в трех турнирах – чемпионате, Кубке Англии и Лиге Европы. Не решится ли Ходжсон пожертвовать еврокубками и поберечь лидеров ради внутренних соревнований?
– Уверен, что в четверг выйдет основа и даст бой. Ведь домашняя игра – их главный шанс. Если "Фулхэм" выиграет на своем поле, то кто знает – может, лондонцы и смогут выстоять в Донецке. Полагаю, Луческу все это понимает и сделает ставку на матч в Лондоне. Причем не обязательно побеждать. "Шахтеру" вполне может хватить для общего успеха и результативной ничьей в первом матче.

– Ваш прогноз на сегодняшний?
– Ставлю на "Шахтер" и о-о-очень удивлюсь, если донецкий клуб не сумеет победить!