"24 часа Дайтоны": компенсация
Один из самых успешных американских владельцев спортивных команд Чип Ганасси за первые недели 2010 года пережил диаметрально противоположные эмоции.
Два его экипажа, ходившие в фаворитах на легендарных «24 часах Дайтоны», побеждавших в ней в 2006, 2007 и 2008 годах, потеряли уверенное лидерство в этой гонке, открывающей гоночный сезон Америки. Его основной экипаж, в составе которого были пилоты «НАСКАР» Дарио Франкитти, Джейми МакМюррей и сам Хуан-Пабло Монтоя, лидируя, сошел около полуночи с отказавшим мотором.
Второй экипаж, который возглавлял опытный Скотт Прюет, тоже потерял лидерство за пару часов до конца гонки, когда Джастину Вилсону показалось что машина неисправна, и он принял решение для перестраховки свернуть в боксы на «тех-осмотр». Автомобиль оказался в полном порядке, но время было потеряно, и существенное, и как не пытался наверстать упущенное Прюет, экипаж, как и в прошлом году, финишировал только вторым. И вот на другой, не менее, а для многих даже более значимой гонке-эконе автоспорта, пришла победа. В данном случае совершенно тоже неожиданная, как настоящий подарок-компенсация за обидный проигрыш за пару недель до этого.
Речь идет о не менее легендарной «500 милях Дайтоны», победа в которой по престижности лишь немного уступает триумфу в «Инди 500» или «24 часа Дайтоны». Эта гонка традиционно открывает длинный сезон (более 30 этапов) самой популярной и успешной гоночной серии в Америке - «НАСКАР», где в основном по овальным трассам, гоняются непохожие не на что другое сток-кары, оснащенные двигателями мощностью свыше 700 лошадиных сил. Нынешняя гонка стала 52-й «Дайтоной 500». Но порой историческая ценность гонки, равно как и самого спортивного комплекса «Дайтона», могут напоминать о себе оригинальным способом. Дело в том, что последний раз полотно огромного «треугольного» овала длинной 2,5 мили обновлялось 31 год назад в 1978-м году! Следующая реконструкция запланирована на 2012-й год, и ориентировочная стоимость укладки нового асфальта составляет 20 миллионов долларов! Очевидно, что, не смотря на экономический кризис, обновление трассы произойдет раньше, так как самая знаменитая из гонок «НАСКАР» была остановлена на 122-м круге из 200... из-за дырки в асфальте! Причем позже это произошло еще раз!!! Это второй подобный случай в современной истории «НАСКАР» - первый был, а Маринсвилле в 2004-м году. После полуторочасового ремонта на нижней траектории между первым и вторым поворотами «заплатка» продержалась всего пару десятков кругов, и за 39 кругов до финиша был выброшен еще один красный флаг. В этот раз ремонт занял немногим менее часа.
Тем не менее, зрители был сполна вознаграждены за их терпение. Как всегда, 500-мильная гонка на овале супер-спидвее с большими углами наклона трассы (более 20 градусов) подарила множество борьбы не только с обгонами, а и с характерными для таких гигантских скоростных треков ездой пелетона в три, а то и четыре машины двигающиеся бок-о-бок.
На гонке был установлен новый рекорд – 21 различных пилота (из традиционных 43 стартовавших) смогли хотя бы раз выйти в лидеры гонки! А последним, кто вышел в лидеры и в итоге выиграл гонку, стал находившийся всю гонку в тени Джейми МакМюррей, который смог лучше всех вырваться на последнем, третьем по счету рестарте в самом конце гонки, которая после серии аварий, несколько раз приостанавливалась под сэйфэти-каром.
Эта победа стала одновременно символичной и знаковой как для самого гонщика, так и для хозяина его команды. Дело в том, что именно Ганасси первым доверил руль молодому пилоту из более низких подсерий «НАСКАР» и ввел его в элитную «высшую лигу», когда за 7 этапов до финиша сезона 2002 года после аварии с травмой шеи выбыл его призовой пилот и ветеран «НАСКАР» Стерлинг Марлин. К удивлению всех, включая и пилота и хозяина, МакМюррей выиграл уже свою вторую гонку в высшем эшелоне, проводившуюся на не менее известном треке в Шарлоте. Однако за последующие три сезона с командой Ганасси Джейми не выиграл не одной гонки, хотя закончил все три на приличных местах перед границей топ-10 (13-е, 11-е и 12-е), которая по правилам «НАСКАР» боролась за общую победу. После этого МакМюррей покинул откровенную команду-середнячек для данной серии, и перешел на куда большую зарплату в элитный и титулованный коллектив Джека Раша. Однако и там, на протяжении четырех сезонов он смог одержать лишь две победы, не сыскал особой славы и после изменения правил, запрещающих одной команде выставлять на гонки более четырех машин, остался в не удел. Ганасси же, как и в случае с Монтоей, где была схожая история, принял назад все еще молодого, но уже опытного пилота (естественно на меньшую зарплату).
И вот первая же гонка после воссоединения принесла победу, причем в самой престижной гонки «НАСКАР» - неплохое и многообещающее новое начало сотрудничества. Справедливости ради скажем, что Джейми уже побеждал на этом треке в высшем дивизионе «НАСКАР», но в летней гонке, являющейся просто «проходной» в Чемпионате. И хотя в реалии никаких дополнительных очков за «Дайтону 500» не начисляется, имя пилота заносится навечно на огромный трофей победителей. МакМюррей стал 34-м пилотом, кто удостоился этой чести, быть вписанным рядом с настоящими легендами прошлого и настоящего, а также и будущего американского автоспорта.
